¿Qué fue el seppuku y cómo se practicaba en el Japón feudal?
Descubre la historia, el ritual y las características del seppuku, el famoso método de suicidio ritual de los samuráis en el Japón feudal.
En pocas palabras
- El seppuku era el ritual de suicidio por desentrañamiento propio de la casta samurái en el Japón feudal.
- El término harakiri utiliza la lectura japonesa original y se considera vulgar en comparación con seppuku.
- El kaishakunin era el asistente encargado de decapitar al samurái para abreviar su agonía durante la ceremonia.
¿Qué fue el seppuku y cómo se practicaba en el Japón feudal?
En este artículo se examina en detalle la historia, el significado cultural y la rigurosa ejecución del seppuku, la forma de muerte ritual practicada por la clase guerrera japonesa.
¿En qué consistía exactamente el ritual del seppuku?
El seppuku, conocido popularmente en Occidente como harakiri, era un ritual de muerte por desentrañamiento voluntario u obligatorio que formaba parte del bushido, el código ético de los samuráis. El practicante debía arrodillarse en posición seiza, abrir las vestiduras y clavarse una daga corta, tradicionalmente un tantō, en el lado izquierdo del abdomen para realizar un corte horizontal hacia la derecha y luego vertical hacia el esternón.
¿Cuál era la diferencia entre los términos seppuku y harakiri?
Ambos términos se escriben con los mismos caracteres chinos en japonés, pero su lectura y consideración social varían. Mientras que harakiri utiliza la lectura nativa japonesa y se considera una expresión de carácter vulgar, seppuku emplea la lectura de origen chino y era el término preferido en contextos formales, oficiales y escritos dentro de la sociedad feudal.
¿Qué función cumplía el kaishakunin durante la ejecución?
Debido a la extrema lentitud y al dolor prolongado que causaba el desentrañamiento abdominal, se asignaba un asistente llamado kaishaku o kaishakunin. Su tarea consistía en permanecer de pie junto al condenado para decapitarlo con una espada en el momento preciso acordado mediante una señal, evitando así una agonía innecesaria y preservando el decoro del ritual.
¿De qué manera realizaban las mujeres nobles el suicidio ritual?
El suicidio practicado por las mujeres de la aristocracia samurái no se denominaba técnicamente seppuku, sino jigai. En lugar de abrirse el abdomen con una daga, las mujeres utilizaban un arma blanca llamada kaiken para seccionar la arteria carótida en el cuello, atándose previamente las piernas con una cuerda para evitar posturas deshonrosas tras el fallecimiento.
¿Cómo influyó el código de honor en el famoso caso de los 47 rōnin?
A principios del período Edo, tras la muerte de su señor Asano Naganori por orden del shogunate debido a una agresión en la corte, un grupo de sus vasallos leales pasó años fingiendo deshonor antes de vengar su muerte ejecutando a Kira Kozukenosuke. Al cumplir su objetivo, los rōnin supervivientes recibieron la orden de cometer seppuku como sentencia por sus actos.
¿Qué casos documentados de seppuku ocurrieron en la época contemporánea?
Aunque la práctica judicial del seppuku fue prohibida oficialmente en Japón en 1873, varios casos notables ocurrieron posteriormente. Entre los más destacados figuran el suicidio del general Nogi Maresuke en 1912 tras la muerte del emperador Meiji, y el acto de protesta pública llevado a cabo por el renombrado escritor Yukio Mishima en el año 1970.
Sources & Further Reading
- National Geographic Historia. «El seppuku, la despedida del samurái». Publicado el 29 de marzo de 2017. Disponible en: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/seppuku-ritual-despedida-samurai_11256
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa Calpe, 2010.
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