¿Qué fue el Tercer Estado y cómo estructuró la sociedad del Antiguo Régimen?

El Tercer Estado, también conocido como estado llano, pueblo llano o plebe, representaba a uno de los tres órdenes básicos en los que se dividía la sociedad durante el feudalismo y el Antiguo Régimen. A diferencia de la nobleza y el clero, este estamento se componía exclusivamente de la población carente de privilegios jurídicos y económicos, estando sujeta al pago de impuestos y tributos.

¿Qué grupos sociales componían el Tercer Estado?

El estamento no privilegiado albergaba en su seno a gentes de condición muy diversa, desde ricos burgueses hasta mendigos, unidos únicamente por la ausencia de privilegios legales. El sector más numeroso era el campesinado, que constituía la inmensa mayoría de la población y frecuentemente estaba sometido a servidumbre o al régimen señorial. Junto a ellos se encontraba la burguesía urbana, integrada por artesanos organizados en gremios, comerciantes de guildas o hansas y profesionales libres. Asimismo, el grupo abarcaba a la plebe urbana y a los mendigos que dependían de la caridad o subsistían en las ciudades.

¿Cómo se organizaba la representación política del pueblo llano?

Durante la Baja Edad Media, los parlamentos unitarios, estados generales y cortes de diversos países europeos mantuvieron la representación política del Tercer Estado. Pese a constituir el sector mayoritario de la sociedad, sus miembros carecían de derechos políticos reales y estaban sometidos a las decisiones del monarca y de los estamentos privilegiados. En los reinos cristianos de la península ibérica, la representación en las Cortes se limitaba a las ciudades con voto, controladas por el patriciado urbano y con funciones principales centradas en el reparto y la concesión de impuestos reales.

¿Cuál era la condición de los siervos de la gleba en el feudalismo?

Los siervos de la gleba eran campesinos que obtenían un colonato en las tierras de un señor feudal, extensión suficiente para alimentar a sus familias. A cambio, entregaban un canon en especie, dinero o trabajo para obras comunes y recibían protección militar frente a bandidos e incursiones externas. Aunque el siervo no podía abandonar la tierra que trabajaba libremente, tampoco podía ser despojado de ella ni privado de su derecho a transmitirla en herencia, y los señores solían reducir o eximir el canon en años de malas cosechas.

¿Qué papel desempeñó el Tercer Estado durante la Revolución francesa?

En el contexto previo a la Revolución francesa, el clérigo y político Emmanuel Joseph Sieyès publicó en 1789 un influyente panfleto titulado ¿Qué es el Tercer Estado?. En esta obra se sostenía que la burguesía y el pueblo llano conformaban el cuerpo vivo de la nación. Al plantear que la soberanía nacional residía en este estamento no privilegiado, se sentaron las bases ideológicas para la transformación revolucionaria que suprimió las estructuras del Antiguo Régimen.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española (RAE). Tercer estado. Diccionario panhispánico del español jurídico. https://dpej.rae.es/lema/tercer-estado
• Sieyès, Emmanuel Joseph. ¿Qué es el Tercer Estado?. https://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0257-01/que3est.html
• Ministerio de Educación y Cultura de España. La sociedad estamental y el ascenso de la burguesía - Tercer Estado. https://web.archive.org/web/20191228105104/http://iris.cnice.mec.es/kairos/ensenanzas/bachillerato/mundo/antiguoregimen_02_03.html
• López, Miguel José; Pallarés, Guadalupe. Procesos de señorialización en concejos de realengo en la Extremadura castellano-leonesa. UNED España, 2018. http://revistas.uned.es/index.php/ETFIII/article/view/18972
• Montagud Rubio, Nahum. Siervos de la gleba: ¿qué eran y cómo vivían durante la Edad Media?. Psicología y Mente. https://psicologiaymente.com/cultura/siervos-de-gleba