¿Qué fue el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa y por qué fracasó?

El proyecto del Tratado por el que se establece una Constitución para Europa, conocido comúnmente como Constitución Europea, consistió en un ambicioso tratado internacional redactado con el propósito de unificar y simplificar el marco normativo de la Unión Europea en un único texto consolidado. De haber entrado en vigor tras completar su ratificación por todos los Estados miembros, este documento habría reemplazado los tratados constitutivos previos —como los Tratados de París y de Roma— así como las diversas actas modificativas acumuladas a lo largo de décadas. Asimismo, habría otorgado una fuerza jurídica vinculante a la Carta de los Derechos Fundamentales y ampliado los ámbitos sujetos a la votación por mayoría cualificada dentro del Consejo. Sin embargo, tras ser firmado solemnemente en Roma a finales de 2004, el proceso quedó trunco debido a los resultados negativos en los referendos celebrados en Francia y los Países Bajos, lo que abrió una crisis institucional que obligó a replantear el futuro político de la comunidad.

¿Cuáles eran los objetivos principales y los cambios institucionales propuestos por el tratado?

El tratado pretendía dotar a la Unión Europea de una estructura jurídica más clara, transparente y comprensible para los ciudadanos, armonizando el disperso Derecho constitucional comunitario en un instrumento único. Entre sus modificaciones institucionales más destacadas figuraban la creación de una presidencia permanente del Consejo Europeo con mandatos de dos años y medio renovables por única vez, y el establecimiento del cargo de ministro de Asuntos Exteriores de la Unión para dotar de mayor cohesión a la acción exterior comunitaria. Igualmente, se buscaba simplificar el proceso legislativo reduciendo las áreas que requerían unanimidad —manteniéndola principalmente en materias delicadas como la fiscalidad, la política exterior y los asuntos sociales— y reformar el sistema de ponderación de votos en el Consejo para reflejar de forma más directa el peso demográfico de cada país miembro.

Cómo se desarrolló el proceso de negociación y las disputas sobre el reparto de poder?

Las negociaciones sufrieron graves tensiones políticas, evidenciadas de forma notable en el fracaso de la Cumbre de Bruselas celebrada en diciembre de 2003 bajo la presidencia rotatoria de Silvio Berlusconi. El principal motivo de discordia fue el desacuerdo profundo en torno al sistema de votación y el equilibrio de poder dentro del Consejo. Por un lado, el denominado eje franco-alemán impulsaba un modelo basado estrictamente en la población, mientras que Estados como España y Polonia se resistían a perder capacidad de influencia frente a las grandes potencias, defendiendo el esquema ponderado acordado previamente en el Tratado de Niza. Esta confrontación institucional estuvo además cruzada por las repercusiones geopolíticas derivadas de la postura dividida de los socios europeos frente a la invasión de Irak en 2003. El desbloqueo diplomático llegó en junio de 2004, tras el cambio de gobierno en España con la administración de José Luis Rodríguez Zapatero, lo que permitió alcanzar un consenso definitivo y firmar el texto en Roma el 29 de octubre de ese mismo año por los representantes de los 25 Estados miembros y los tres países candidatos de entonces.

De qué manera se estructuró la ratificación en España y cuáles fueron los resultados?

España fue uno de los primeros países en someter el texto constitucional a la decisión de la ciudadanía mediante un referéndum consultivo celebrado el 20 de febrero de 2005. Con anterioridad a la votación, el Tribunal Constitucional dictaminó en diciembre de 2004 que el contenido del tratado no contravenía la Constitución Española, descartando así la necesidad de una reforma previa del texto fundamental nacional. Durante la campaña oficial, el Gobierno desplegó diversas iniciativas informativas, incluyendo el envío de material explicativo y la habilitación de portales digitales específicos, logrando el respaldo de las principales fuerzas políticas parlamentarias y de los sindicatos mayoritarios, a pesar de la oposición frontal de los movimientos antiglobalización y sectores minoritarios. La consulta arrojó un claro triunfo del «sí» con el 76,7 % de los sufragios válidos, aunque estuvo marcada por una abstención que alcanzó el 57,6 % del censo. Posteriormente, las Cortes Generales aprobaron formalmente el tratado en la primavera de 2005.

Por qué razones se produjo el rechazo en los referendos de Francia y los Países Bajos?

El proceso de ratificación sufrió un revés definitivo cuando los ciudadanos franceses rechazaron el tratado en el referéndum celebrado el 29 de mayo de 2005 con una participación cercana al 70 %, donde el «no» obtuvo el 54,87 % de los votos. Pocos días después, el 1 de junio de 2005, el electorado de los Países Bajos también desaprobó el texto por un margen aún mayor, alcanzando el 61,6 % de oposición. El rechazo en ambos países fundadores obedeció a motivaciones complejas y heterogéneas. Por un lado, influyó el descontento con la gestión política interna y el temor a una supuesta pérdida de soberanía nacional. Por otro lado, sectores de la izquierda y movimientos sociales criticaron lo que consideraban un sesgo excesivamente neoliberal e intervencionista de las políticas económicas comunitarias, mientras que sectores conservadores expresaron reservas ante la posible ampliación futura de la Unión a países como Turquía y discrepancias sobre los valores culturales de Europa.

Cómo influyó el fracaso del tratado constitucional en la posterior aprobación del Tratado de Lisboa?

Ante la imposibilidad de aplicar un texto que exigía la ratificación unánime de todos los socios comunitarios, la Unión Europea atravesó un período de profunda reflexión e incertidumbre institucional conocido como el período de pausa. Para superar el bloqueo, la presidencia alemana impulsó una conferencia intergubernamental en 2007 encargada de reestructurar las reformas previstas sin adoptar la forma jurídica de una constitución formal. Fruto de este esfuerzo diplomático nació el Tratado de Lisboa, firmado en diciembre de 2007 y entrado en vigor en 2009 tras ser ratificado por la vía parlamentaria en los Estados miembros, evitando así nuevos referendos nacionales. Aunque renunció a los símbolos federales como la bandera o el himno dentro del articulado y evitó la denominación constitucional, el Tratado de Lisboa rescató e integró sustancialmente los principales avances institucionales del proyecto fallido, incluyendo la figura del alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, la presidencia estable del Consejo Europeo y la vinculación jurídica obligatoria de la Carta de los Derechos Fundamentales.

Sources & Further Reading

• Tratado por el que se establece una Constitución para Europa - Diario Oficial de la Unión Europea (EUR-Lex), https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/ALL/?uri=legissum:ai0033
• Amato, Giuliano. The European Constitution: Cases and Materials in EU and Member States' Law, Edward Elgar Publishing, 2009. ISBN: 1847206786.
• Aldecoa, Francisco. «El rescate sustancial de la Constitución Europea a través del Tratado de Lisboa: la salida del laberinto», Fundación Real Instituto Elcano, 2008.