¿Qué fue la Baltische Landeswehr y cuál fue su papel en los conflictos bálticos?

La Baltische Landeswehr, traducida como el Ejército territorial del Báltico, fue una fuerza militar organizada por la nobleza de Curlandia y Livonia que operó entre diciembre de 1918 y enero de 1920. Su propósito principal fue defender la región de las incursiones del Ejército Rojo durante los turbulentos años que siguieron al final de la Primera Guerra Mundial y el colapso del Imperio alemán.

¿Cómo se originó esta fuerza militar en el Báltico?

La unidad se formó el 7 de diciembre de 1918 tras un acuerdo entre el gobierno provisional de Letonia y el representante alemán August Winnig. Ante el avance de las fuerzas soviéticas, se autorizó la creación de esta fuerza de defensa terrestre, cuyos suministros, armamento y uniformes fueron proporcionados por el Estado alemán. El objetivo era contener la expansión bolchevique, integrando tanto a voluntarios locales como a efectivos alemanes bajo una estructura militar formal.

¿Quiénes fueron los comandantes más destacados de la unidad?

La estructura de mando estuvo marcada por la influencia alemana y, posteriormente, por la supervisión británica. El General Mayor Rüdiger von der Goltz asumió el control estratégico a partir de febrero de 1919, coordinando las operaciones del VI Cuerpo de Reserva alemán. Entre los comandantes directos de la Landeswehr figuraron el mayor Emil von Scheibler y el mayor Alfred Fletcher. Tras los conflictos de mediados de 1919, el teniente coronel británico Harold Alexander asumió el mando para reorganizar la unidad bajo autoridad aliada.

¿Qué papel desempeñó la Landeswehr en la captura de Riga?

En la primavera de 1919, la Landeswehr logró victorias significativas contra el Ejército Rojo, culminando en la toma de Riga el 22 de mayo. Este avance estuvo marcado por un golpe de Estado previo el 16 de abril, que instaló un gobierno liderado por Andrievs Niedra. Durante la toma de la ciudad, el Barón Hans von Manteuffel, quien lideraba un destacamento, murió en combate. Este evento consolidó temporalmente el control de las fuerzas pro-alemanas en la capital letona, desplazando al gobierno nacional letón.

¿Por qué se enfrentó la Landeswehr contra las fuerzas estonias?

A pesar de su lucha inicial contra los bolcheviques, la Landeswehr entró en conflicto con el Ejército popular de Estonia en junio de 1919. El general von der Goltz, desobedeciendo las directrices aliadas de no avanzar hacia el este, dirigió sus tropas hacia el norte. En las batallas cerca de Cēsis (Wenden), la Landeswehr fue derrotada por la 3.ª división estonia, apoyada por el 2.º regimiento letón. Esta derrota forzó una retirada general hacia Riga y debilitó la posición alemana en la región.

¿Cómo terminó la existencia de la Baltische Landeswehr?

Tras la derrota en Cēsis, los Aliados intervinieron para imponer un alto al fuego y exigieron la retirada de las tropas alemanas. Bajo la supervisión del teniente coronel Harold Alexander, la unidad fue puesta bajo autoridad británica a mediados de julio de 1919. Se procedió a la desmovilización de los ciudadanos alemanes nacidos en el Imperio, quienes fueron incorporados a la Deutsche Legion. La Landeswehr continuó operando en Latgalia hasta su disolución definitiva en enero de 1920.

Fuentes y lecturas adicionales

• Maide, Jaan. Ülevaade Eesti Vabadussõjast (1918–1920). 1933.
• Die Baltische Landeswehr im Befreiungskampf gegen den Bolschewismus: ein Gedenkbuch. Riga: Ernst Plates, 1939.