¿Qué fue la cultura castreña y cuáles son sus vestigios en la península ibérica?

La cultura castreña fue una civilización de la Edad del Hierro que se desarrolló en el noroeste de la península ibérica, abarcando desde las riberas septentrionales del río Duero hasta el río Navia por el nordeste, extendiéndose por Galicia, el norte de Portugal, el oeste de Asturias y zonas limítrofes de León y Zamora. En este artículo se exploran sus características principales, sus asentamientos fortificados, su economía, su orfebrería y los estudios arqueológicos que han permitido conocerla.

¿Cómo se definen los límites geográficos de esta civilización?

Los límites geográficos tradicionales de la cultura castreña comprendían el área comprendida entre el río Duero al sur y el río Navia por el este, una región que posteriormente conformaría la provincia romana de Gallaecia. No obstante, las investigaciones arqueológicas han demostrado fenómenos de aculturación y la presencia de castros más al este en Asturias, como los hallados en Gijón, Villaviciosa u Oviedo. Esta delimitación territorial abarca tanto los asentamientos costeros como los del interior, variando su densidad y tamaño según la región geográfica.

¿Cuáles son las características principales de los poblados o castros?

El rasgo más distintivo de esta cultura son los poblados fortificados conocidos como castros, término derivado del latín castrum. Estos asentamientos comenzaron a extenderse desde el sur hacia el norte y desde la costa hacia el interior durante un largo periodo formativo que duró hasta el siglo V a. C. La arquitectura defensiva solía incluir murallas de piedra y fosos, adaptándose a la topografía del terreno, ya fuera en promontorios rocosos costeros o en colinas del interior.

De qué forma evolucionó esta sociedad desde la Edad del Bronce hasta la época romana?

Esta cultura se desarrolló durante la Edad del Hierro sobre un sustrato indígena directamente vinculado al periodo del Bronce Final Atlántico (1200-700 a. C.), combinándose con influencias europeas atlánticas y, en menor medida, mediterráneas. A partir del siglo II a. C., la sociedad castreña comenzó a recibir influencias de la cultura romana, transformándose gradualmente en una cultura galaico-romana tras la conquista, con testimonios de castros tardíos que perduraron hasta los siglos IV y V en plena ocupación sueva.

En qué consistía la economía y la producción artesanal de los castreños?

La economía de las comunidades castreñas combinaba la agricultura de cereales y leguminosas con la ganadería de vacas, caballos, ovejas, cabras y cerdos. Además, complementaban su subsistencia con la caza, la pesca, el marisqueo y la recolección de frutos silvestres. En el ámbito artesanal, destacaba la explotación minera de oro, estaño, cobre, plomo y hierro, así como una producción cerámica propia y una desarrollada orfebrería con raíces en la Edad del Bronce.

Qué se conoce sobre su panteón religioso y sus prácticas funerarias?

El panteón religioso indígena era muy diverso, como lo atestiguan las inscripciones en estelas votivas de época galaico-romana, las cuales reflejan un proceso de celtización vinculado a cultos de las fuerzas de la naturaleza. Por el contrario, los ritos funerarios siguen siendo una incógnita debido a la casi total ausencia de enterramientos o campos de incineración descubiertos en relación con los poblados de la Edad del Hierro.

Cómo se han llevado a cabo las investigaciones arqueológicas sobre esta cultura?

El estudio científico de la cultura castreña supera el siglo de trayectoria. Las investigaciones se iniciaron a finales del siglo XIX de la mano de figuras como Martins Sarmento en Portugal, cuya labor continuaron diversas sociedades científicas e institutos antropológicos. Posteriormente, estas investigaciones establecieron estrechos vínculos con arqueólogos gallegos, permitiendo consolidar el conocimiento tipológico y cronológico de estos asentamientos.

Sources & Further Reading

de Motes, Maluquer (1973). La cultura castreña en la Edad del Hierro. I Prehistoria e Historia Antigua (Actas de las I Jornadas de Metodología aplicada de las ciencias históricas). Publicaciones de la Universidad de Santiago. Museo de Pontevedra, 1975. pp. 269-284. Disponible en Dialnet: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2169683

Hidacio. Chronicon, 91.

Adams, Guy. «Celts descended from Spanish fishermen, study finds», The Independent. Disponible en: https://www.independent.co.uk/news/uk/this-britain/celts-descended-from-spanish-fishermen-study-finds-416727.html