¿Qué fue la desamortización y cómo transformó la propiedad de la tierra?

La desamortización es un proceso histórico y económico que tuvo lugar principalmente durante los siglos XVIII y XIX como parte de la Revolución liberal. Este proceso consistió en la abolición de las normativas jurídicas que impedían la venta, enajenación o cesión de determinados terrenos debido a restricciones previas impuestas en testamentos, donaciones o instituciones conocidas habitualmente como «manos muertas», cuyas principales beneficiarias eran las órdenes religiosas y la Iglesia católica.

¿Por qué se impulsó la desamortización de los bienes?

La desamortización surgió ante la percepción de que los bienes en manos muertas no se aprovechaban de manera adecuada y eficiente. Las restricciones impedían que otros sectores de la población, particularmente los campesinos, tuvieran acceso a la propiedad de la tierra, lo que además propiciaba la existencia de terrenos baldíos. Desde una perspectiva ideológica, este mecanismo se promovió como una herramienta fundamental para transitar del sistema del Antiguo Régimen hacia un Estado liberal mediante la modificación de las estructuras de propiedad.

¿Cómo se desarrolló el proceso de desamortización en España?

En España, la desamortización constituyó un largo proceso histórico, económico y social que comenzó a finales del siglo XVIII —con la denominada «Desamortización de Godoy» en 1798 y un antecedente bajo Carlos III— y concluyó bien entrado el siglo XX. El procedimiento implicó la expropiación forzosa y la posterior venta en subasta pública de los bienes que hasta entonces no se podían enajenar. Estos bienes pertenecían a la Iglesia católica, a las órdenes religiosas y a los municipios, los cuales poseían tierras comunales y baldíos que servían de complemento para la precaria economía de los campesinos locales. Según el análisis de Francisco Tomás y Valiente, el proceso se caracterizó por la apropiación estatal de los bienes inmuebles, su posterior venta y la asignación de los ingresos obtenidos para amortizar los títulos de la deuda pública.

¿De qué manera se aplicó la desamortización en México?

En México, la desamortización de los bienes eclesiásticos se inició durante la época colonial con las reformas borbónicas, reflejando el endeudamiento del rey Carlos III provocado por conflictos bélicos y cuestiones relativas al Real Patronato. Las reformas permitieron que la autoridad vendiera bienes eclesiásticos en beneficio del erario público. Un registro temprano de este tipo de aplicación ocurrió en Yucatán a partir de 1782, bajo el gobierno del obispo Piña.

Sources & Further Reading

• Roumayssa Djoudi Laouadi. Desamortización. Lexicón Histórico Jurídico - Universidad Miguel Hernández. Disponible en: https://lexicon.umh.es/2025/01/22/desamortizacion/
• Diccionario Panhispánico del Español Jurídico. desamortización. Real Academia Española. Disponible en: https://dpej.rae.es/lema/desamortización
• Juan Carlos Pérez Castañeda y Horacio Mackinlay. Los procesos agrarios de amortización y desamortización: conceptos y formas. junio de 2015. Disponible en: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1665-44202015000100134
• Francisco Tomás y Valiente. El marco político de la desamortización en España. 1972.