¿Qué fue la Dialéctica de la Naturaleza y cómo se originó esta obra de Friedrich Engels?

La Dialéctica de la naturaleza es un manuscrito inacabado escrito por Friedrich Engels entre 1873 y 1883, concebido para aplicar las premisas del materialismo dialéctico a las disciplinas científicas y matemáticas de su época. A través de este proyecto, Engels pretendía demostrar que el universo y los procesos naturales no eran estáticos, sino que se encontraban en un estado constante de transformación, movimiento y desarrollo histórico.

¿Cómo se desarrolló el proceso de redacción y por qué quedó inacabado?

El proyecto comenzó a tomar forma alrededor de 1872 o 1873, impulsado por las reflexiones críticas de Engels sobre lecturas científicas contemporáneas. Sin embargo, la redacción se vio interrumpida en repetidas ocasiones por otras prioridades intelectuales y políticas, especialmente la elaboración de su obra Anti-Dühring en 1878. Posteriormente, tras el fallecimiento de Karl Marx en 1883, Engels dedicó sus últimos años a la difícil tarea de editar y publicar los volúmenes posteriores de El capital. Debido a estas interrupciones y a su muerte en 1895, el manuscrito quedó compuesto por anotaciones fragmentarias en alemán, francés e inglés que nunca llegaron a recibir la forma de un libro definitivo durante su vida.

¿Cuál fue el periplo histórico de los manuscritos hasta su primera publicación?

Tras la muerte de Engels, los manuscritos originales pasaron por diversas manos y sufrieron un largo retraso antes de ver la luz pública. En una etapa posterior, Eduard Bernstein confió los documentos al físico Albert Einstein, quien consideró que el trabajo general era digno de publicación a pesar de que algunas nociones científicas y matemáticas de la época reflejaban debates ya superados. La primera edición completa en alemán se publicó finalmente en la URSS en 1925, acompañada de una traducción al ruso. Años más tarde, en 1935, el historiador Vladimir Adoratski preparó una edición crítica mucho más depurada dentro de las Obras Completas de Marx-Engels, corrigiendo múltiples pasajes oscuros y errores de transcripción de la versión inicial.

¿De qué manera concebía Engels la evolución y el cambio en las ciencias naturales?

Engels argumentaba que la ciencia natural de la primera mitad del siglo XIX había estado dominada por una visión mecanicista y metafísica que postulaba la inmutabilidad de la naturaleza, contraponiéndose a las concepciones más dinámicas de la antigüedad griega. Apoyándose en los avances científicos de su tiempo —como la teoría nebular de Immanuel Kant sobre el origen del sistema solar—, el autor buscó demostrar que la materia evoluciona constantemente. Para él, la dialéctica no debía imponerse de forma artificial desde el pensamiento abstracto hacia la realidad, sino que las leyes dialécticas se deducían objetivamente del estudio histórico de la propia naturaleza y de la sociedad humana.

¿Cuáles son las tres leyes fundamentales de la dialéctica descritas en la obra?

En el análisis teórico expuesto en el manuscrito, Engels reduce las leyes fundamentales de la dialéctica a tres principios principales extraídos de las ciencias y la historia. La primera es la ley de la transformación de la cantidad en cualidad y viceversa, ilustrada frecuentemente con cambios de estado en química o física, como el paso del agua de líquido a gas mediante la temperatura. La segunda corresponde a la unidad y lucha de los contrarios, inspirada en las raíces filosóficas de Heráclito. La tercera ley es la negación de la negación, un mecanismo mediante el cual se articulan los procesos de desarrollo progresivo en la materia y el conocimiento.

¿Qué aportes destacan en el estudio del trabajo humano y la biología dentro del texto?

Entre los fragmentos más célebres del manuscrito figura el ensayo titulado El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre, publicado también de forma independiente como folleto. En este texto, Engels plantea la hipótesis de que la mano y el cerebro evolucionaron de manera conjunta y recíproca a través de la práctica social del trabajo productivo, una intuición sobre la coevolución anatómica que posteriormente hallaría paralelos en descubrimientos paleontológicos sobre homínidos primitivos. Asimismo, la obra incluye comentarios biológicos y físicos que, aunque condicionados por el estado del conocimiento científico del siglo XIX, reflejan el esfuerzo intelectual por interpretar los problemas complejos de la ciencia mediante métodos filosóficos integrales.

Sources & Further Reading

Filosofía.org - Dialéctica de la Naturaleza. Disponible en línea en: http://www.filosofia.org/enc/ros/diana.htm

Arnal, Salvador López - Sacristán sobre Engels. Mundo Obrero. Disponible en línea en: https://mundoobrero.es/2020/11/27/sacristan-sobre-engels/

Hunt, Tristram - The Frock-Coated Communist: The Revolutionary Life of Friedrich Engels. London: Allen Lane, 2009. ISBN: 978-0-7139-9852-8.

Engels, Federico - Dialéctica de la Naturaleza. México D.F.: Grijalbo, 1961.

Haldane, John B.S. - Engels' Dialectics of Nature (Prefacio a la edición en inglés), 1939. Disponible en línea en: https://www.marxists.org/archive/marx/works/1883/don/preface.htm