¿Qué fue la Historia general de las Indias escrita por Francisco López de Gómara?

La Historia general de las Indias es una obra fundamental de la historiografía colonial española escrita por Francisco López de Gómara, la cual relata los acontecimientos del descubrimiento y la conquista de América. Publicada por primera vez a finales de 1552 en Zaragoza, la obra abarca desde los primeros viajes hasta mediados del siglo XVI, ofreciendo una narrativa detallada sobre la llegada de los europeos y las campañas militares en el Nuevo Mundo.

¿Cuáles fueron los territorios y eventos abarcados en la obra?

El libro detalla la conquista de México y la fundación de la Nueva España, además de registrar las exploraciones y dominios en las islas de La Española, Cuba y Puerto Rico. Asimismo, incluye las expediciones a la Florida y la fundación del Reino de Tierra Firme, que comprendía los territorios actuales de Panamá, Venezuela y Colombia. La crónica también aborda los procesos de conquista en el Perú, Quito, el Alto Perú, Chile y el Río de la Plata.

¿Cómo recopiló la información Francisco López de Gómara sin haber viajado a América?

A pesar de que el autor jamás pisó el continente americano, construyó su crónica apoyándose en una vasta red de testimonios directos y documentos escritos llegados a Europa. Gómara utilizó manuscritos de cronistas como fray Toribio de Benavente «Motolinía», Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Pedro de Alvarado y Andrés de Tapia. Un pilar fundamental para su relato fueron las entrevistas personales que mantuvo con Hernán Cortés, además de la escasa cartografía disponible en la época.

¿Por qué la Corona española prohibió la impresión del libro?

En el año 1556, la Corona española emitió una real cédula que prohibía la impresión del libro y ordenaba la recogida de los ejemplares ya distribuidos. Aunque no se oficializó un motivo único, los historiadores señalan que la prohibición pudo deberse a la marcada exaltación y alabanza hacia Hernán Cortés, a ciertas críticas dirigidas contra los Reyes Católicos o a la forma en que se refirió a figuras del entorno de Carlos V, como el secretario Francisco de los Cobos.

¿Cómo influyó el libro en otros cronistas e historiadores contemporáneos?

La obra generó reacciones encontradas entre los escritores de la época colonial. Mientras que el Inca Garcilaso de la Vega utilizó el texto como referencia para sus Comentarios Reales de los Incas y Francisco Cervantes de Salazar copió fragmentos para su crónica, otros autores mostraron un fuerte rechazo. Bernal Díaz del Castillo criticó severamente el texto debido a que Gómara no había conocido el continente y por centrar sus elogios en Cortés en detrimento de los demás soldados. De igual forma, fray Bartolomé de las Casas desaprobó la obra por la glorificación del conquistador extremeño.

¿Cómo evolucionaron las ediciones y traducciones de la obra a lo largo de los siglos?

A pesar de la censura impuesta en España, la obra cosechó un notable éxito internacional y fue traducida al italiano, francés e inglés, con ediciones impresas en ciudades como Roma, Venecia, París y Londres entre 1556 y 1605. En el ámbito hispano, tras casi un siglo y medio de supresión, la obra comenzó a reeditarse paulatinamente a partir de 1749 en recopilaciones históricas y, posteriormente, en diversas colecciones eruditas durante los siglos XIX, XX y XXI, destacando publicaciones modernas de la Biblioteca Ayacucho y la Biblioteca Castro.

Sources & Further Reading

• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Historia General de las Indias. Disponible en: https://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/historia-general-de-las-indias--0/html/
• Biblioteca Ayacucho. Biblioteca Ayacucho - Libros. Disponible en: https://www.clacso.org.ar/biblioteca_ayacucho/detalle.php?id_libro=1627
• Biblioteca Castro. La Historia de las Indias y conquista de México - Biblioteca Castro. Disponible en: https://fundcastro.org/product/la-historia-de-las-indias-y-conquista-de-mexico-gomara/