¿Qué fue Paflagonia y cuál es su historia en la antigua Anatolia?

En este artículo exploraremos la geografía, el origen etimológico, los principales periodos históricos y las ciudades más destacadas de la antigua región de Paflagonia situada en Anatolia.

¿Dónde se encontraba situada geográficamente la región de Paflagonia?

Paflagonia era una antigua área situada en el centro-norte de Anatolia, en la costa del mar Negro. Sus límites geográficos se encontraban entre Bitinia y el Ponto, quedando separada de Galacia por una prolongación hacia el este del Olimpo Bitiniano. De acuerdo con los escritos de Estrabón, el río Parthenius marcaba el límite occidental de la región, mientras que por el este su extensión terminaba junto al río Halys.

De dónde proviene el nombre y cuál es su etimología?

Existen diferentes hipótesis sobre el origen del nombre de la región. Según la tradición hebrea y Flavio Josefo, el término Paflagonia funciona como una transliteración griega del nombre hebreo Riphath, hijo de Gomer e nieto de Jafet, vinculado con algunas tribus celtas que emigraron hacia el este de Europa alrededor del siglo VIII a. C. Por otro lado, otra posibilidad apunta a que el topónimo guarda relación con el nombre Blaëne, derivado a su vez de la denominación que los hititas aplicaban al territorio de Palā.

Cómo era la región durante el periodo hitita?

Durante la época del Imperio hitita, las fuentes más antiguas denominaban al territorio como la tierra de Palā. Esta área constituía una de las tres divisiones principales del imperio, junto con Luwiya al sur y el país de Hatti en el centro. Con el paso del tiempo, los textos hititas tardíos mencionan la región con menor frecuencia debido a un declive en su relevancia, motivado posiblemente por las constantes incursiones y ataques de los kaskas provenientes de las montañas del norte. La lengua autóctona hablada en esta zona era el palaíta, un idioma emparentado con el hitita que probablemente se extinguió como lengua hablada hacia el siglo XIII a. C. o incluso antes.

Qué transformaciones políticas experimentó Paflagonia en el periodo prehelénico?

Hacia el siglo IX a. C., el reino de Frigia expandió su territorio hasta incluir a Paflagonia. No obstante, las incursiones de los cimerios, un pueblo ecuestre procedente del norte del Cáucaso, debilitaron y derrumbaron el poder frigio. Posteriormente, el rey Alyates de Lidia conquistó el territorio en 585 a. C., fijando la frontera de su reino en la orilla izquierda del río Halys. Pocos años más tarde, Ciro II el Grande de Persia derrotó a Creso de Lidia en la batalla de Pteria en 546 a. C., convirtiendo a Paflagonia y a toda Lidia en provincias persas. Este dominio se prolongó hasta el año 334 a. C., cuando Alejandro Magno llegó a la ciudad de Gordio y ocupó la región.

Cómo evolucionó el territorio bajo el dominio helenístico y romano?

Tras el fallecimiento de Alejandro Magno, la región quedó sometida al influjo helenístico, aunque conservó periodos de independencia política gobernada por príncipes locales. Más adelante, gran parte del territorio pasó a la órbita del Reino del Ponto o del reino independiente de Bitinia. Las dinámicas políticas cambiaron radicalmente con la expansión de Roma: Bitinia se convirtió en provincia romana en 74 a. C. y, posteriormente, el emperador y general Pompeyo integró los distritos costeros paflagonios junto con zonas del Ponto en la provincia romana de Bitinia, mientras que el interior permaneció bajo el control de príncipes nativos hasta extinguirse su dinastía.

Qué ciudades destacadas formaron parte de esta antigua zona geográfica?

Entre los asentamientos más relevantes de la región sobresalió la ciudad portuaria de Sinope, conocida también como Sinop, cuya fundación y desarrollo marcaron el comercio y la cultura local. Esta localidad destacó por albergar a figuras notables de la antigüedad, entre las que sobresale el célebre filósofo Diógenes el cínico.

Sources & Further Reading

M. Craig Melchert, Palaic, en Roger D. Woodard (ed.), The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, Cambridge University Press, 2004, pp. 585-590.