¿Qué fue Qart Hadasht y cuál es su importancia histórica en la península ibérica?

Qart Hadasht, cuyo nombre en púnico significa 'ciudad nueva', fue una importante urbe fundada por los cartagineses en el año 227 a.C. en el emplazamiento donde hoy se alza la ciudad española de Cartagena. Durante su etapa bajo el dominio cartaginés, que se extendió hasta el año 209 a.C., la ciudad funcionó como el centro neurálgico de las operaciones militares y económicas de Cartago en Iberia antes de ser conquistada por las tropas romanas de Publio Cornelio Escipión durante la segunda guerra púnica y rebautizada como Carthago Nova.

¿Quién fundó Qart Hadasht y existía algún asentamiento previo en el lugar?

Las fuentes clásicas atribuyen la fundación de la ciudad al general cartaginés Asdrúbal el Bello en el año 227 a.C. Sin embargo, existe un debate historiográfico sobre si se edificó sobre un solar completamente vacío o si aprovechó un asentamiento anterior vinculado a la cultura tartésica conocido como Mastia. Diversos historiadores sugieren que el espacio ya contaba con defensas o poblaciones previas que fueron profundamente transformadas y amuralladas por los cartagineses para convertirlas en la capital de sus dominios peninsulares, aunque otras teorías sitúan la antigua Mastia en ubicaciones geográficas diferentes como Mazarrón. La escasez temporal de apenas dieciocho años de presencia cartaginesa antes de la llegada de Roma refuerza la hipótesis de una refundación sobre estructuras preexistentes.

¿Qué papel desempeñó la ciudad durante la segunda guerra púnica?

Qart Hadasht se consolidó como la principal base de operaciones militar y logística de Cartago en la península ibérica. Su posición estratégica y el control sobre las ricas minas de plata de la región permitieron a los cartagineses financiar y sostener económicamente a su ejército durante el conflicto contra la República romana en el marco de la segunda guerra púnica.

Fue precisamente desde este enclave portuario desde donde el general Aníbal partió en el año 218 a.C. con su célebre expedición de tropas y elefantes con destino a Italia para golpear directamente a los romanos en su propio territorio. La ciudad representaba el núcleo del poder bárquida en Hispania, lo que la convirtió en el objetivo militar prioritario para las aspiraciones de expansión y victoria de Roma en la zona.

Cómo fue la toma de Qart Hadasht por el general romano Publio Cornelio Escipión?

La caída de la ciudad se produjo en el año 209 a.C. como resultado de una ofensiva militar dirigida por el general romano Publio Cornelio Escipión. Tras un asedio coordinado tanto por tierra como por mar, las fuerzas romanas lograron romper las defensas de la plaza en una dura batalla. La captura de Qart Hadasht supuso un punto de inflexión decisivo en el desarrollo de la contienda, ya que privó a los cartagineses de su principal puerto, de las fuentes de aprovisionamiento de plata y de su centro político en la península, acelerando la expulsión definitiva del dominio púnico del sur de Hispania.

Qué vestigios arqueológicos se conservan de la época púnica en el cerro del Molinete?

El cerro del Molinete, identificado por las fuentes clásicas como la acrópolis de la ciudad y denominado Arx Asdrubalis por los romanos, albergaba el palacio de Asdrúbal el Bello. Las investigaciones arqueológicas modernas en la zona han sacado a la luz importantes restos materiales, entre los que destaca un posible santuario o edificio monumental con muros de gran grosor y cerámicas destinadas a rituales de fuego y libaciones. Asimismo, estudios publicados en 2015 por la Real Academia de la Historia a partir de los trabajos del arqueólogo Iván Negueruela sugieren la existencia de una estructura palacial estructurada en terrazas adaptadas a la topografía del terreno y diseñadas bajo estrictos cánones geométricos basados en sistemas sexagesimales.

De qué manera están construidas las murallas y las antiguas viviendas cartaginesas?

Los restos arqueológicos defensivos e residenciales descubiertos en Cartagena permiten conocer las características urbanísticas de la antigua Qart Hadasht. La muralla púnica, que contaba con un centro de interpretación específico, se sitúa entre los cerros de San José y el monte Sacro siguiendo patrones arquitectónicos de tipo helenístico mediante un doble paramento paralelo de arenisca que conserva varios metros de altura y evidencias materiales de un violento incendio vinculado al asalto romano. Por otro lado, las excavaciones en solares urbanos como la calle de la Serreta o la plaza de San Ginés han permitido documentar estancias de planta cuadrangular con zócalos de piedra y paramentos de adobe pertenecientes a viviendas residenciales y edificaciones de carácter doméstico destruidas durante la conquista militar de 209 a.C.

Fuentes y Lecturas Recomendadas

Para profundizar en el estudio histórico y arqueológico de Qart Hadasht, se pueden consultar las siguientes referencias bibliográficas e institucionales:

• Polibio. Historias. Madrid: Editorial Gredos, 1997.
• Negueruela, Iván. El magnífico palacio de Asdrúbal en Cartagena (cerro del Molinete). Real Academia de la Historia, 2015.
• Blázquez Martínez, José María. «Explotaciones mineras en Hispania durante la República y el Alto Imperio Romano». Anuario de Historia Económica y Social en España 2, 1969.
• Martín Camino, Miguel. Colonización fenicia y presencia púnica en Murcia. Editora Regional de Murcia, 1990.