¿Qué implicó realmente la campaña internacional conocida como la lucha contra el terrorismo?

La denominada lucha contra el terrorismo constituyó una estrategia militar, política y de inteligencia global lanzada principalmente por los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Su objetivo declarado consistía en desmantelar las redes yihadistas internacionales, en particular Al Qaeda, y evitar el patrocinio estatal del terrorismo. A lo largo de más de dos décadas, esta ofensiva redefinió la política exterior de las grandes potencias, desencadenó conflictos armados masivos en Oriente Medio y transformó drásticamente los paradigmas de seguridad en todo el mundo.

¿Cómo se originó y cuáles fueron los objetivos iniciales de la intervención en Afganistán?

La intervención militar en Afganistán, denominada oficialmente Operación Libertad Duradera, comenzó el 7 de octubre de 2001 bajo el mandato del presidente estadounidense George W. Bush. Su desencadenante directo fue la negativa del régimen talibán a entregar a Osama bin Laden, señalado como el principal responsable intelectual de los atentados del 11-S en Nueva York y Washington D. C. Las fuerzas de la coalición derrocaron rápidamente el régimen teocrático talibán y destruyeron los campamentos de entrenamiento de Al Qaeda. Posteriormente, la misión evolucionó hacia la estabilización institucional y el establecimiento de un gobierno democrático, apoyada sobre el terreno por la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) bajo el mando de la OTAN, en un conflicto prolongado que concluyó formalmente con la retirada internacional y la vuelta de los talibanes al poder en agosto de 2021.

¿Cuáles fueron las motivaciones y las consecuencias de la invasión de Irak en 2003?

La invasión de Irak en marzo de 2003 formó parte de la segunda fase estratégica de la campaña occidental, justificada oficialmente por la supuesta posesión de armas de destrucción masiva por parte del régimen de Sadam Huseín y sus vínculos con el terrorismo internacional. A pesar de la fuerte oposición diplomática en el Consejo de Seguridad de la ONU y masivas protestas civiles globales, una coalición liderada por Estados Unidos, el Reino Unido y España derrocó al gobierno del Partido Baath. Las tropas iraquíes sufrieron una derrota rápida, y Huseín fue capturado y posteriormente ejecutado. Sin embargo, la posterior ocupación generó un profundo vacío de poder y una devastadora guerra asimétrica, marcada por enfrentamientos sectarios entre suníes y chiíes y la infiltración de facciones yihadistas extranjeras, sin que jamás se encontraran las anunciadas armas de destrucción masiva.

¿De qué manera se desarrolló la campaña militar contra el autodenominado Estado Islámico?

El auge del autodenominado Estado Islámico (ISIS), liderado por Abu Bakr al-Baghdadi, supuso una drástica escalada del conflicto a partir de 2014, tras ocupar vastos territorios en Irak y Siria y proclamar un califato. Ante la extrema violencia y la inestabilidad regional, una nueva coalición internacional encabezada por Estados Unidos inició una campaña de apoyo aéreo y logístico para frenar el avance yihadista. Paralelamente, Rusia intervino militarmente en Siria en 2015 en apoyo al gobierno local, mientras que Irán y milicias aliadas también participaron activamente. Tras intensas campañas militares urbanas y rurales, el control territorial del grupo colapsó progresivamente, culminando con la pérdida de su último reducto en Baghuz, Siria, en marzo de 2019, y la posterior muerte de sus principales líderes.

¿Qué impacto geopolítico y humanitario tuvieron las operaciones en Somalia y Yemen?

Las operaciones antiterroristas también se extendieron al Cuerno de África y a la península arábiga para neutralizar células locales de Al Qaeda y milicias islamistas afines. En Somalia, la ofensiva etíope respaldada por ataques aéreos estadounidenses debilitó a la Unión de Cortes Islámicas a finales de 2006, aunque persistió la insurgencia de Al-Shabaab. En Yemen, los intereses estadounidenses se centraron en combatir a Al Qaeda en la Península Arábiga mediante incursiones de fuerzas especiales y bombardeos selectivos, los cuales generaron constantes controversias políticas y diplomáticas debido al elevado número de bajas civiles registradas durante las intervenciones.

¿Cómo funcionó la estrategia de ataques selectivos con drones implementada por Barack Obama?

Bajo la administración del presidente Barack Obama, la estrategia antiterrorista experimentó una transformación táctica orientada hacia una guerra encubierta basada en el uso masivo de vehículos aéreos no tripulados (drones). Estos dispositivos fueron empleados para eliminar a presuntos dirigentes yihadistas en regiones remotas de Pakistán, Yemen, Somalia y Libia sin arriesgar tropas terrestres estadounidenses. Si bien la Casa Blanca defendió su eficacia para diezmar las cúpulas terroristas, la política fue duramente criticada por organizaciones de derechos humanos y medios internacionales como The Guardian y The New York Times, los cuales documentaron que los ataques causaron la muerte de centenares de civiles inocentes, además de reavivar intensos debates sobre la legalidad internacional de las ejecuciones extrajudiciales.

¿Qué características tuvo la intervención francesa frente al yihadismo en el Sahel?

La expansión del yihadismo en el continente africano motivó la intervención directa de Francia a petición de los gobiernos locales afectados. En 2013, París lanzó la Operación Serval en Mali para frenar el avance de grupos tuaregs separatistas e islamistas radicales como Ansar Dine. Tras un aparente éxito inicial, la misión se reestructuró en 2014 bajo la denominación de Operación Barkhane, ampliando su radio de acción a toda la región del Sahel para erradicar las redes insurgentes. No obstante, las crecientes dificultades sobre el terreno, la persistencia de la violencia armada y los cambios políticos locales condujeron al repliegue militar francés y al fin oficial de la misión en el año 2022.

¿Cuáles fueron las principales críticas académicas y políticas contra la noción de guerra contra el terrorismo?

Numerosos analistas, politólogos y juristas criticaron el concepto mismo de la «guerra contra el terrorismo», argumentando que el término poseía un fin eminentemente político y propagandístico. Teóricos como Francis Fukuyama señalaron que el terrorismo no representa un Estado o un enemigo convencional con el que negociar o firmar una paz, sino una táctica violenta que puede ser adoptada por diversos grupos. Asimismo, diversos sectores advirtieron que las medidas de seguridad adoptadas erosionaron los derechos civiles y las libertades fundamentales en Occidente, alimentaron el resentimiento en las poblaciones locales de Oriente Medio y generaron vacíos de poder que facilitaron, en lugar de prevenir, la proliferación de nuevas organizaciones extremistas.

Sources & Further Reading

• The Costs of War Project - Watson Institute for International and Public Affairs, Brown University. Human Cost of Post-9/11 Wars
• Institute for Economics & Peace. Global Terrorism Index Reports
• Lewkowicz, Nicolas. (2020). Auge y Ocaso de la Era Liberal - Una Pequeña Historia del siglo XXI. Editorial Biblos.
• Lustick, Ian S. (2006). Trapped in the War on Terror. University of Pennsylvania Press.
• The New York Times / The Guardian. Investigaciones periodísticas sobre el impacto de los ataques con drones y las bajas civiles.