¿Qué revela 'Adiós a todo eso' sobre la vida y la obra autobiográfica de Robert Graves?

Esta obra constituye una de las memorias más reconocidas del siglo XX, en la cual el autor británico Robert Graves plasmó su traumática experiencia en el frente de batalla, sus vivencias familiares y su rechazo a diversas convenciones de la sociedad británica de su época. A continuación se examinan los aspectos clave de su creación, su contenido histórico y las reacciones que suscitó.

¿Cómo surgió la escritura de 'Adiós a todo eso' en 1929?

Robert Graves redactó y publicó la obra en 1929 a la edad de 34 años, describiéndola posteriormente como su amarga despedida de Inglaterra tras romper diversas convenciones sociales. El proceso de escritura estuvo estrechamente vinculado a su relación con la poetisa Laura Riding, a quien se ha atribuido un papel de guía intelectual y espiritual durante el periodo de gestación del libro. Graves señaló en entrevistas posteriores que reescribió por completo la obra para una edición revisada publicada en la década de 1950, tras percatarse de deficiencias estilísticas previas. El libro aborda tanto los cambios sociales posteriores a la Primera Guerra Mundial como la formación de su propia sensibilidad poética a través de la infancia, la escolarización y la vida familiar.

¿Qué vivencias experimentó Robert Graves durante la Primera Guerra Mundial?

El núcleo de la autobiografía relata su servicio militar como teniente y capitán de los Royal Welch Fusiliers en el frente occidental, donde combatió junto a Siegfried Sassoon. Graves documentó con detalle la crudeza de la guerra de trincheras, la escasez de expectativas de supervivencia para los subalternos de infantería y las desoladoras condiciones sanitarias y ambientales en lugares como Cuinchy, donde las ratas proliferaban entre los fallecidos. Asimismo, relató episodios críticos como la Batalla de Loos y los intensos combates en el Somme, cuestionando abiertamente la competencia de ciertos mandos militares ante la magnitud de las bajas humanas.

¿Cómo sobrevivió Robert Graves a sus heridas en el Somme?

El 20 de julio de 1916, durante la Batalla del Somme, Graves resultó gravemente herido en el pecho por la explosión de un proyectil mientras guiaba a sus tropas cerca del cementerio de la iglesia de Bazentin-le-Petit. La gravedad de la lesión fue tal que las autoridades militares notificaron por error a su familia su fallecimiento, lo que motivó la publicación de esquelas en la prensa antes de que se confirmara que seguía con vida. Décadas más tarde, Graves se reencontró con el soldado Owen Roberts, a quien reconoció públicamente por haberle salvado la vida en aquel momento crítico en el campo de batalla.

¿Qué reflexiones expuso el autor sobre las atrocidades del conflicto bélico?

En su obra, Graves abordó el fenómeno de la violencia extrema y las ejecuciones sumarias en las zonas de retaguardia, señalando que los soldados encargados de escoltar a los prisioneros de guerra hacia la retaguardia cometían a menudo abusos motivados por la venganza personal, el miedo o el agotamiento. También discutió la incredulidad generalizada entre las tropas respecto a la propaganda oficial sobre crímenes de guerra y analizó cómo el uso de determinadas tácticas por ambos bandos desdibujó las líneas éticas del enfrentamiento armado.

¿De qué manera afectó el trauma de la guerra a la salud de Graves tras el frente?

Las secuelas físicas y psicológicas del conflicto marcaron profundamente los años posteriores del escritor. Además de sufrir las secuelas de la grave herida pulmonar y un prolongado aislamiento emocional, un incidente en el que un teléfono militar fue alcanzado por un rayo le provocó trastornos neurológicos temporales, como severas dificultades en el habla al utilizar aparatos telefónicos. En sus memorias describió la persistencia de pesadillas recurrentes y la sensación de ser perseguido por los recuerdos de compañeros caídos, lo que le llevó a rechazar futuras empresas arriesgadas, como la expedición alpina propuesta por George Mallory.

¿Qué tipo de controversias y respuestas críticas generó la publicación del libro?

La franqueza con la que el libro retrataba a figuras de su entorno cercano provocó malestar en algunos de sus antiguos compañeros de armas. Siegfried Sassoon y Edmund Blunden mostraron su desacuerdo con ciertos pasajes y anotaron correcciones en ejemplares privados que hoy se conservan en bibliotecas públicas. Asimismo, el padre del autor, Alfred Perceval Graves, respondió a la obra publicando su propia autobiografía con el propósito de refutar algunos aspectos controvertidos descritos por su hijo en estas memorias.

Sources & Further Reading

• Robert Graves, Good-Bye to All That, London: Penguin, 1960.
• James Parker, «The Misremembering of Robert Graves», The Atlantic, 2018.
• Robert McCrum, «The 100 best nonfiction books: No 44 – Goodbye to All That by Robert Graves (1929)», The Guardian, 2016.
• Richard Perceval Graves, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.