¿Qué se sabe sobre la obra Las tentaciones de san Antonio Abad atribuida al Bosco?

La tabla Las tentaciones de san Antonio Abad es una obra pictórica al óleo sobre roble que forma parte de la colección del Museo del Prado en Madrid. Esta pieza, de 73 por 52,5 centímetros y rematada en medio punto, ha sido objeto de debate académico respecto a su autoría y cronología, situándose tradicionalmente en el círculo del maestro flamenco Jheronimus Bosch, conocido como el Bosco.

¿Quién es el autor de esta representación de san Antonio?

Aunque históricamente se ha atribuido al Bosco, la autoría es motivo de controversia entre los especialistas. Los miembros del Bosch Research and Conservation Project (BRCP) han sugerido que podría tratarse de una imitación libre realizada hacia 1530-1540, años después de la muerte del pintor. No obstante, los análisis técnicos realizados en el Museo del Prado, que incluyen estudios de pigmentos y la técnica de aplicación de capas finas, muestran similitudes con otras obras originales del maestro, lo que mantiene viva la discusión sobre si es una obra autógrafa, de su taller o de un seguidor cercano.

¿Qué historia tiene la tabla desde su adquisición?

La obra perteneció a Juan de Benavides, marqués de Cortes, antes de ser adquirida por Felipe II en 1563. Posteriormente, fue depositada en el monasterio de El Escorial en 1572, donde permaneció hasta su traslado al Museo del Prado en 1839. A lo largo de los siglos, la pintura sufrió intervenciones, como la modificación de su formato original a rectangular en el siglo XIX mediante la ampliación del paisaje, adiciones que fueron ocultadas durante la exposición del quinto centenario del pintor para recuperar su apariencia original.

¿Cómo se simbolizan las tentaciones del santo en la obra?

El santo aparece representado acurrucado bajo un árbol hueco con un techo precario de paja, ignorando a los demonios que lo rodean. Estos elementos demoníacos incluyen objetos simbólicos como un cuchillo mellado, escalas, un jarro y piezas de armadura, además de figuras con forma de grillos. A su lado, se encuentra un cerdito, uno de los atributos iconográficos tradicionales de san Antonio Abad, mientras que del arroyo cercano emergen otras criaturas que representan las fuerzas del mal que el ermitaño debe resistir.

¿Qué fuentes iconográficas influyeron en esta composición?

La representación se basa en la Vita S. Antonii de Atanasio y la Leyenda Áurea de Jacobo de la Vorágine, textos que describen los ataques demoníacos sufridos por el primer ermitaño. Según estudios iconográficos, el Bosco pudo inspirarse en escritos místicos como el Espejo de la eterna salud de Ruysbroeck, así como en las litografías del Exercitium super Pater noster, que ilustran escenas de meditación al aire libre, un tema recurrente en la producción del artista.

¿Qué revelan los estudios técnicos sobre su creación?

El análisis dendrocronológico indica que la tabla de roble pudo estar preparada para su uso entre 1462 y 1468. Aunque algunos expertos argumentan que esto implicaría un almacenamiento excesivamente largo si la obra fuera de 1530, el Gabinete Técnico del Museo del Prado ha confirmado que la técnica de preparación, imprimación y la presencia de cambios entre el dibujo subyacente y la solución final son consistentes con el método de trabajo del Bosco. Además, se han detectado reparaciones tempranas realizadas en Flandes por una mano distinta a la del maestro.

Sources & Further Reading

• Museo del Prado, Ficha técnica de la obra: Museo del Prado
• Ilsink, Matthijs; Koldeweij, Jos (2016). Hieronymus Bosch: Painter and Draughtsman – Catalogue raisonné. Yale University Press.
• Silva Maroto, Pilar (ed.) (2016). El Bosco. La exposición del V centenario. Museo Nacional del Prado.