¿Qué significa exactamente el término amateur y cuál es su origen?

El concepto de amateur es un préstamo lingüístico tomado directamente del idioma francés que se utiliza para denominar a un aficionado en cualquier área del conocimiento, disciplina o actividad humana. A lo largo de este artículo, el lector comprenderá la naturaleza de este término, su distinción conceptual frente a otras nociones similares y su relación complementaria con el ámbito profesional.

¿De dónde proviene etimológicamente la palabra amateur?

La palabra amateur procede del francés y funciona fundamentalmente como un galicismo en el idioma español. Su uso principal se destina a referirse a aquellas personas que muestran afición por una materia. En determinados contextos, como en la industria cinematográfica, el concepto también se emplea para describir a quienes se inician en una práctica sin contar con un conocimiento profundo o técnico previo sobre lo que van a realizar, vinculándose así con los inicios de una tarea.

¿Qué diferencia existe entre un amateur y un pasatiempo o hobby?

Aunque el lenguaje cotidiano suele asociar de manera automática el concepto amateur con el de hobby o pasatiempo, los especialistas señalan que existen diferencias significativas en cuanto a su etimología, raíces históricas y uso preciso. Un pasatiempo denota una ocupación estrictamente recreativa para ocupar el tiempo libre, mientras que la condición de amateur puede implicar grados muy elevados de especialización, estudio o dedicación rigurosa sin que medie una retribución económica formal u obligación laboral.

¿Cómo se relacionan los ámbitos amateur y profesional?

Lejos de ser mundos opuestos de manera absoluta, los conceptos amateur y profesional guardan una estrecha vinculación conceptual. Tal como expone el investigador Abel Pérez Rojas, ambas esferas únicamente se excluyen de forma estricta cuando se reducen a terrenos puramente económicos. En la práctica, se complementan y retroalimentan mutuamente. Muchas personas desarrollan acciones simultáneamente en ambos campos, permitiendo que la actividad no profesional se nutra de la experiencia organizada del sector profesional, mientras que los profesionales obtienen la libertad creativa y de experimentación propia del aficionado.

¿Cuáles son ejemplos contemporáneos de la actividad amateur?

Las actividades desarrolladas por aficionados abarcan una inmensa variedad de disciplinas en la sociedad actual. Un ejemplo palpable en el ámbito tecnológico e informático lo representa la infinidad de sitios web construidos sin fines de lucro, el desarrollo colaborativo de sistemas operativos avanzados o el esfuerzo voluntario aportado por miles de participantes en plataformas de conocimiento abierto como Wikipedia.

Sources & Further Reading

• Gorosabel, Oier. «Profesionales?». http://saguzarrak.blogspot.com/, 2018.
• Rojas, Abel Pérez. «Amateur, concepto para revalorar (Artículo)». www.sabersinfin.com, 2019.
• Clary, E. G., Snyder, M., Ridge, R. D., Copeland, J., Stukas, A. A., Haugen, J., y Miene, P. «Understanding and assessing the motivations of volunteers: a functional approach». Journal of Personality and Social Psychology, 1998.