¿Qué significaba la frase 'la guerra para terminar la guerra' en la Primera Guerra Mundial?

La expresión 'la guerra para terminar la guerra' se popularizó al inicio del conflicto de 1914 como un concepto idealista que sugería que la derrota del militarismo extranjero traería una paz duradera. A continuación se examinan sus orígenes y su posterior evolución hacia el escepticismo.

¿Quién popularizó el término al estallar la Primera Guerra Mundial?

En agosto de 1914, inmediatamente después del estallido del conflicto bélico, el escritor británico H. G. Wells publicó una serie de artículos en periódicos de Londres que recopiló en un libro titulado 'The War That Will End War'. Wells culpaba a las Potencias Centrales y afirmaba que solo la derrota del militarismo alemán pondría fin a las hostilidades. Posteriormente, en 1918, señaló que la frase ya estaba ampliamente en circulación durante el segundo semestre de 1914.

¿Cómo se relacionó la frase con la figura de Woodrow Wilson?

En años posteriores, el término se asoció estrechamente con el presidente estadounidense Woodrow Wilson, a pesar de que este solo la empleó públicamente en una ocasión. Junto con el lema de hacer el mundo seguro para la democracia, esta idea reflejaba su convicción de que la intervención de Estados Unidos resultaba indispensable para salvaguardar la libertad humana.

¿En qué momento la expresión comenzó a utilizarse con escepticismo y cinismo?

Incluso durante el desarrollo de la contienda, la frase generó dudas y comentarios sarcásticos entre líderes políticos. A David Lloyd George se le atribuyó haber señalado que aquella confrontación era, al igual que la siguiente, una guerra para terminar con la guerra. Con el paso del tiempo y al comprobarse que el conflicto no había acabado con las hostilidades globales, la frase adquirió un cariz marcadamente cínico e irónico en la literatura y el discurso político.

¿Qué personalidades utilizaron la frase de forma irónica en décadas posteriores?

Diversas figuras públicas recurrieron a la ironía en relación con este concepto en los años siguientes. Archibald Wavell expresó su desaliento en la Conferencia de Paz de París al señalar que la paz posterior parecía diseñada para acabar con la paz. Asimismo, el propio H. G. Wells la empleó irónicamente en su novela 'The Bulpington of Blup' en 1932, y pensadores como Walter Lippmann o políticos como Richard Nixon la mencionaron posteriormente al reflexionar sobre los conflictos armados y la desilusión histórica.

Sources & Further Reading

• Safire, William (2008). Safire's Political Dictionary. Oxford University Press US. pp. 792–3.
• BBC News (10 November 1998). The war to end all wars.