¿Qué son exactamente las bebidas deportivas y para qué sirven?

En este artículo exploraremos la naturaleza de las bebidas deportivas, sus componentes fundamentales como el sodio y los carbohidratos, y su función esencial en la rehidratación humana.

¿Cómo se definen las bebidas deportivas y cuál es su función principal?

Las bebidas deportivas, también conocidas como bebidas rehidratantes o isotónicas, se caracterizan por su gran capacidad de rehidratación durante o después de la actividad física. Su formulación incluye bajas dosis de sodio, habitualmente en forma de cloruro de sodio o bicarbonato sódico, además de azúcar o glucosa, potasio y otros minerales esenciales que facilitan la absorción del agua en el organismo.

¿En qué se diferencian de las bebidas energizantes o estimulantes?

Es fundamental no confundir las bebidas isotónicas con las bebidas energizantes o estimulantes. A diferencia de estas últimas, las bebidas deportivas no contienen sustancias estimulantes en su composición; su propósito bioquímico exclusivo es reponer el agua y las sustancias que el cuerpo pierde a través del sudor durante el ejercicio intenso.

¿Qué papel juegan la concentración de solutos y la osmolaridad?

Estas soluciones acuosas deben ser isotónicas o ligeramente hipotónicas para cumplir su objetivo de manera óptima. Si la concentración de solutos es excesiva, la absorción del agua en el tracto digestivo se ve entorpecida en comparación con el agua sola. Para evitar que la bebida se vuelva hipertónica, los hidratos de carbono no deben superar el 10% de su composición total.

¿Qué otros componentes se estudian para mejorar la absorción de líquidos?

La investigación en nutrición deportiva ha analizado carbohidratos alternativos que no incrementen la osmolaridad, destacando la maltodextrina como un polímero de la glucosa de menor osmolaridad. Asimismo, ciertos aminoácidos como la glicina, la glutamina y la alanina muestran funciones similares a la glucosa para potenciar el paso del agua al torrente sanguíneo.

¿Qué aditivos adicionales contienen habitualmente estas formulaciones?

Además de los elementos orientados a la hidratación, se incorporan minerales como magnesio y calcio, aminoácidos para la recuperación muscular, carbohidratos de asimilación lenta y vitaminas hidrosolubles como la C y las del grupo B, que se eliminan con facilidad mediante la orina. Por el contrario, se evita el uso de gas carbónico, ya que puede generar molestias digestivas durante el esfuerzo físico.

Sources & Further Reading

APSAL - Asociación Profesionales de Salud y Alimentos. «Bebidas isotónicas». 15 de mayo de 2017. http://apsal.org/bebidas-isotonicas/

Palacios Gil-Antuñano, Nieves. «Consenso sobre bebidas para el deportista. Composición y pautas para la reposición de líquidos.». Sociedad Española de Medicina del Deporte, vol. 25, núm. 126, 2008, pp. 245-258. http://femede.es/documentos/Consenso%20hidratacion.pdf