¿Qué son exactamente los ochomiles y dónde se localizan?
Descubre qué son los catorce ochomiles de la Tierra, sus características geográficas en el Himalaya y Karakórum, y la historia de sus ascensiones.
En pocas palabras
- Existen exactamente catorce montañas independientes en la Tierra que superan los 8000 metros de altitud.
- Todas las cumbres de los ochomiles se localizan en los sistemas montañosos del Himalaya y del Karakórum en Asia.
- El francés Maurice Herzog y Louis Lachenal lograron la primera ascensión con éxito a un ochomil (el Annapurna) el 3 de junio de 1950.
- Reinhold Messner fue el primer alpinista en coronar los catorce ochomiles sin utilizar oxígeno suplementario.
¿Qué son exactamente los ochomiles y dónde se localizan?
Un ochomil es una elevación del terreno que supera los 8000 metros de altitud sobre el nivel del mar. En el ámbito del alpinismo, este término se ha consolidado para designar de forma específica a las catorce montañas independientes que alcanzan o rebasan dicha altura en todo el planeta. Geográficamente, todas estas cumbres se encuentran situadas en dos grandes sistemas montañosos de Asia: el Himalaya y el Karakórum. Asimismo, se suele clasificar a estas cimas en cinco ochomiles mayores y nueve ochomiles menores debido a las diferencias relativas de altitud y prominencia entre ellos.
¿Cómo fueron los primeros intentos y quiénes conquistaron por primera vez estas cumbres?
El primer intento documentado de una expedición alpinista para coronar una montaña de más de 8000 metros tuvo lugar en el Nanga Parbat en 1895 por los británicos Albert Mummery, Geoffrey Hastings y J. Norman Collie, un esfuerzo que culminó en tragedia tras una avalancha mortal. Décadas más tarde, el primer ascenso exitoso a un ochomil lo protagonizaron los franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal, quienes alcanzaron la cima del Annapurna el 3 de junio de 1950. A partir de esa hazaña, las expediciones internacionales se sucedieron de forma constante para conquistar el resto de las cumbres principales del continente asiático durante las décadas de 1950 y 1960.
¿Quiénes fueron los primeros alpinistas en completar los catorce ochomiles?
El italiano Reinhold Messner se convirtió en la primera persona en completar la ascensión a los catorce ochomiles, una hazaña que concluyó el 16 de octubre de 1986 sin utilizar oxígeno suplementario en ninguna de sus ascensiones. Un año después, en 1987, el polaco Jerzy Kukuczka se convirtió en el segundo en lograrlo, destacando por haber empleado un margen de tiempo muy reducido y por realizar varias de estas cimas en la temporada invernal por primera vez. Con el paso de los años, decenas de alpinistas de diversas nacionalidades se han sumado a esta selecta lista tras alcanzar la cima de cada una de las catorce montañas.
¿Cuáles son los récords de velocidad y ascensiones múltiples en estas montañas?
El nepalí Phurba Tashi y el español Juanito Oiarzabal figuran entre los alpinistas con mayor número total de ascensiones acumuladas a estas montañas. En cuanto a la velocidad en solitario, el kazajo Denis Urubko protagonizó una de las marcas más notables en 2001 al ascender el Gasherbrum II en apenas 7 horas y 30 minutos. Posteriormente, en 2019, el nepalí Nirmal Purja estableció un récord absoluto al coronar los catorce ochomiles en un plazo de tan solo 6 meses y 6 días.
¿Qué nivel de peligrosidad y riesgo mortal presentan los ochomiles?
La práctica del alpinismo en estas altitudes extremas conlleva un riesgo considerable de accidentes mortales tanto en la fase de ascenso como durante el descenso. Diversos análisis estadísticos, basados en datos históricos recopilados por expertos como Eberhard Jurgalski, señalan que montañas como el Annapurna I y el K2 registran tasas de mortalidad proporcionales muy elevadas en comparación con el número total de cimas alcanzadas con éxito de forma segura.
Sources & Further Reading
Ochomil, Artículo enciclopédico y bases de datos históricas de montaña, Wikipedia en Español.
8000ers.com, Estadísticas oficiales de ascensiones y registros recopilados por Eberhard Jurgalski, 8000ers.com.
Seven Summits, Dick Bass, Frank Wells y Rick Ridgeway, Warner Books, 1986.
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