¿Qué son las aves del género Phalacrocorax y cuáles son sus características principales?
Conozca las características, taxonomía, hábitos de buceo y la tradicional pesca con cormoranes del género Phalacrocorax según fuentes científicas.
En pocas palabras
- El género Phalacrocorax agrupa a diversas especies de aves acuáticas conocidas comúnmente como cormoranes.
- Sus plumas no son completamente impermeables, lo que les ayuda a ganar peso para bucear con mayor facilidad.
- Investigaciones confirman que pueden detectar sonidos bajo el agua en frecuencias de 1 a 4 kHz.
¿Qué son las aves del género Phalacrocorax y cuáles son sus características principales?
En este artículo exploraremos la biología, la clasificación taxonómica, las adaptaciones de buceo y las prácticas históricas asociadas a las aves acuáticas que conforman el género Phalacrocorax, comúnmente conocidas como cormoranes.
¿Qué significa el término Phalacrocorax y cuáles son las especies que abarca este género?
El término Phalacrocorax proviene de las voces griegas phalakrós, que significa 'calvo', y kórax, que se traduce como 'cuervo'. Este género pertenece a la familia Phalacrocoracidae y al orden Suliformes. En el pasado, este género abarcaba a la gran mayoría de las especies de la familia, aunque posteriormente muchas de ellas fueron reasignadas a otros géneros como Leucocarbo y Microcarbo. Actualmente, comprende veintidós especies reconocidas, entre las que se encuentran el cormorán grande, el cormorán mancón, el cormorán moñudo y el cormorán lile.
Cómo se alimentan y de qué manera bucean estas aves acuáticas?
Los miembros de este género se alimentan exclusivamente de peces que capturan mediante inmersiones subacuáticas. Para propulsarse bajo el agua utilizan principalmente sus patas, logrando sumergirse durante más de un minuto y alcanzando profundidades de aproximadamente diez metros. A diferencia de la mayoría de las aves acuáticas, su plumaje no es completamente impermeable, lo que permite que el agua aumente su peso al mojarse y facilite el hundimiento y el buceo. Al regresar a tierra firme, despliegan sus alas para secarlas y regulan el volumen de sus sacos aéreos.
Qué adaptaciones auditivas poseen durante sus inmersiones?
Estudios científicos han demostrado que el cormorán grande posee una notable capacidad para percibir estímulos auditivos mientras se encuentra bajo el agua. Sus umbrales auditivos en el rango de frecuencias de 1 a 4 kHz presentan similitudes con los de mamíferos marinos como focas y ballenas dentadas. Esta particular adaptación sugiere que estas aves han desarrollado mecanismos especializados para la audición subacuática, lo cual les facilita tanto la detección de presas y la coordinación durante la caza gregaria como la oportuna identificación de posibles depredadores.
En qué consiste la técnica de la pesca con cormorán y dónde se practica?
En determinadas regiones de Asia, particularmente en localidades de China y Japón, se emplea a estas aves en una técnica tradicional de pesca conocida como ukai. El método consiste en colocar un cordel o anillo flexible en la parte inferior del cuello del ave. De esta manera, el cormorán puede capturar peces en el agua pero se le impide tragarlos enteros. Una vez que el animal atrapa un pez y este queda retenido en su garganta, el pescador se lo extrae para acumular las capturas de forma continuada.
Fuentes & Further Reading
Zoonomen Nomenclatural data (2013) Alan P. Peterson. Suliformes. Disponible en: http://www.zoonomen.net/avtax/suli.html
Hansen, K.A.; Maxwell, A.; Siebert, U. (2017). Great cormorants (Phalacrocorax carbo) can detect auditory cues while diving. The Science of Nature, 104(45). DOI: 10.1007/s00114-017-1467-3
Jackson, Christine E. (1997). Fishing with cormorants. Archives of Natural History, 24(2), 189-211.
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