¿Qué son las comillas y cuáles son sus tipos principales en la ortografía del español?

Las comillas son signos ortográficos dobles que se emplean en la escritura para delimitar niveles distintos en una oración, reproducir citas textuales, pensamientos o señalar un uso especial o metalingüístico de las palabras. En el ámbito de la lengua española, las instituciones normativas como la Real Academia Española (RAE) y la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) reconocen tres clases principales de comillas.

¿Cuáles son los tres tipos de comillas que se utilizan en español?

En el español se utilizan formalmente tres tipos de comillas que se diferencian por su diseño y la altura en la que se ubican respecto al renglón de escritura. En primer lugar se encuentran las comillas angulares, también llamadas españolas o latinas (« »), las cuales se escriben centradas sobre la parte media del renglón. En segundo lugar figuran las comillas altas o inglesas (“ ”), situadas en la parte superior. Finalmente se emplean las comillas simples (‘ ’), que constan de un único trazo por lado y también se ubican en la parte alta. Por regla general, al tratarse de signos dobles, se escriben estrictamente pegadas al primer y último carácter del texto que enmarcan, sin dejar espacios intermedios de separación.

¿Cómo se debe estructurar el orden de uso cuando se anidan varias citas?

Cuando es necesario introducir una cita o un texto entrecomillado dentro de otro fragmento que ya cuenta con comillas, la normativa exige alternar los tipos para evitar confusiones visuales y estructurales. Según la recomendación de la Real Academia Española expresada en el Diccionario panhispánico de dudas, en los textos impresos se debe utilizar en primera instancia las comillas angulares, reservando las inglesas para un segundo nivel y las simples para un tercer nivel si fuese estrictamente necesario, siguiendo el orden jerárquico visualizado habitualmente como la combinación de signos anidados.

¿Cómo se combinan las comillas con los demás signos de puntuación?

La combinación de las comillas con otros signos ortográficos responde a reglas estrictas orientadas a la claridad del texto escrito. Cuando el enunciado entrecomillado abarca el final completo de una oración, el punto final de la frase se coloca siempre después de las comillas de cierre, a diferencia de lo que ocurre en otras tradiciones lingüísticas. Por otro lado, si el texto citado posee su propia autonomía interrogativa o exclamativa, los signos correspondientes de cierre o apertura deben colocarse estrictamente dentro de las comillas, mientras que los signos de puntuación generales de la oración principal se sitúan siempre por fuera del cierre.

¿Cuáles son los usos recomendados y literarios más frecuentes de las comillas?

Las comillas cumplen múltiples funciones comunicativas y estilísticas en la prosa en español. Su uso principal está destinado a la reproducción exacta de citas textuales de autores o discursos. En obras de carácter literario y narrativo, se emplean también de manera frecuente para reproducir los pensamientos íntimos de los personajes sin necesidad de introducirlos mediante verbos de lengua. Asimismo, se recurre a ellas para conferir un valor metalingüístico a un término cuando se analiza desde el punto de vista lingüístico, o bien para destacar una palabra empleada con un sentido irónico, vulgar, impropio o distanciado del registro formal.

¿Cómo se representan las comillas en los sistemas informáticos y en braille?

En el entorno informático actual, heredado de las antiguas máquinas de escribir, se utilizan por defecto las denominadas comillas rectas (« y '), las cuales se diferencian de las comillas tipográficas curvas. Su uso inadecuado en lenguajes de programación suele generar errores severos de compilación debido a la estricta interpretación de los caracteres especiales. Por otra parte, en el sistema de lectura y escritura táctil para personas ciegas conocido como braille en español, las comillas se representan mediante la disposición específica de los puntos situados en las posiciones dos, tres y seis, cumpliendo una función dual tanto para la apertura como para el cierre del texto delimitado.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. (2023). Diccionario panhispánico de dudas. RAE. https://www.rae.es/dpd/comillas
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa Calpe.
• FundéuRAE. (2015). Comillas, uso de este signo ortográfico. Fundación del Español Urgente. https://www.fundeu.es/recomendacion/comillas-uso-de-este-signo-ortografico/
• Academia Mexicana de la Lengua. (2022). Consultas frecuentes: Comillas. AML. https://www.academia.org.mx/consultas/consultas-frecuentes/item/comillas