¿Qué son las organelas y cómo funcionan dentro de las células?

En la biología celular, las organelas u organelos son estructuras contenidas en el citoplasma de las células que poseen una forma determinada y cumplen funciones vitales especializadas. A continuación se examinan su naturaleza, sus clasificaciones principales y su papel en los distintos tipos de organismos vivos.

¿Qué son exactamente las organelas y cuál es su origen histórico?

Las organelas, también conocidas como organelos u organoides, son compartimentos especializados dentro de las células eucariotas que realizan tareas metabólicas específicas. El nombre procede de una analogía biológica entre la función de los órganos en un cuerpo pluricelular y la función de estas estructuras microscópicas dentro de la célula. Cada unidad estructural cuenta con una membrana o complejo proteico adaptado para mantener la homeostasis, almacenar información o sintetizar moléculas fundamentales para la vida.

¿Qué diferencias existen entre las células eucariotas y procariotas respecto a los organelos?

Las células eucariotas se caracterizan por presentar una amplia variedad de organelas delimitadas por membranas, como el núcleo, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi y las mitocondrias. En contraste, las células procariotas carecen de la gran mayoría de estos compartimentos internos avanzados, organizando sus funciones metabólicas directamente en el citoplasma o mediante estructuras más simples como ribosomas y complejos proteicos.

¿Cuáles son las funciones de las principales organelas en las células animales y vegetales?

Si bien comparten estructuras básicas como la membrana plasmática y el citoesqueleto, las células animales y vegetales difieren en ciertos organelos especializados. Las mitocondrias están presentes en ambas para la respiración celular y la producción de energía, mientras que las células vegetales incorporan plastos como los cloroplastos para realizar la fotosíntesis, además de una gran vacuola central encargada del almacenamiento hídrico y la rigidez osmótica.

¿Qué diferencia a los organelos autogenéticos de los de origen endosimbiótico?

Atendiendo a su génesis evolutiva, los organelos se dividen en dos grupos principales. Los autogenéticos se desarrollan filogenética y ontogenéticamente a partir de estructuras celulares previas que aumentan su complejidad de manera interna. Por otro lado, los organelos de origen endosimbiótico proceden de antiguos organismos independientes que establecieron una relación simbiótica permanente con la célula huésped.

¿Cómo funcionan las mitocondrias y los plastos como organelos endosimbióticos?

Las mitocondrias y los plastos son claros ejemplos de organelos endosimbióticos debido a que conservan su propio genoma circular, su propia maquinaria de síntesis proteica y se multiplican de manera independiente por bipartición celular. Estos componentes no pueden volver a formarse si son extirpados experimentalmente de la célula, lo que refuerza la teoría de su procedencia bacteriana original dentro de la evolución eucariota.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. «orgánulo». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Disponible en: https://dle.rae.es/org%C3%A1nulo
• Geneser, F. (2000). Histología. Sobre bases biomoleculares. Editorial Médica Panamericana, 3ª ed, Buenos Aires. Disponible en archivo web: https://web.archive.org/web/20180826184640/http://redbiblio.unne.edu.ar/pdf/0602-005072_d.pdf
• Salceda Sacanelles, R. (2008). PEROXISOMAS: ORGANELOS POLIFACÉTICOS. Revista de Educación Bioquímica, Vol. 27, Núm. 3, pag. 85-92. Disponible en: http://www.redalyc.org/pdf/490/49011480003.pdf
• Ricart, A. O. (2006). Fisiología humana. Programa 2006. FaHCE Memoria Académica. Disponible en: http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/programas/pp.156/pp.156.pdf
• Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de orgánulo. Diccionario de cáncer del NCI. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/orgánulo
• National Human Genome Research Institute (NHGRI). Organelo. Glosario de genética. Disponible en: https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Organelo