¿Qué son las plazas de soberanía españolas en el norte de África?

Las plazas de soberanía son un conjunto de territorios españoles situados en la costa mediterránea del norte de África, junto a Marruecos. Este término, utilizado desde el siglo XIX, designa a pequeñas posesiones insulares y peñones que, a diferencia de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, carecen de población civil permanente y se encuentran bajo administración directa del Gobierno de España.

¿Cuáles son los territorios que conforman las plazas de soberanía?

Las plazas de soberanía incluyen el peñón de Vélez de la Gomera, las islas Alhucemas y las islas Chafarinas. Históricamente, también se ha incluido al islote de Perejil en este grupo, aunque su estatus es objeto de disputa y carece de símbolos de soberanía tras el incidente militar de 2002. Estos territorios son de extensión muy reducida y se caracterizan por su valor estratégico y su carácter de posesiones históricas.

¿Qué estatus jurídico tienen estos territorios?

Las plazas de soberanía constituyen un caso único en la organización territorial de España. A diferencia de otros islotes que pertenecen a provincias peninsulares, como la isla de Alborán, estos territorios no están integrados en ninguna comunidad autónoma ni municipio. Están gobernados directamente desde Madrid por el Ministerio de Defensa, ya que cuentan con efectivos militares permanentes para garantizar su seguridad y presencia.

¿Por qué se distingue a las plazas de soberanía de Ceuta y Melilla?

Aunque históricamente el término plazas de soberanía englobaba también a Ceuta y Melilla, en la actualidad esta denominación no se utiliza para referirse a estas ciudades. Ceuta y Melilla adquirieron en 1995 el estatus de ciudades autónomas, con competencias superiores a las de un municipio, pero sin llegar a ser comunidades autónomas. Las plazas de soberanía, por el contrario, son plazas menores sin población civil, lo que marca una diferencia fundamental en su gestión y naturaleza administrativa.

¿Cómo es la ubicación geográfica de estos enclaves?

Estos territorios se encuentran distribuidos a lo largo de la costa septentrional de África, bañados por el mar Mediterráneo. El peñón de Vélez de la Gomera, que originalmente era una isla, quedó unido a tierra firme de forma permanente tras un terremoto en 1930, lo que le otorga una frontera terrestre directa con Marruecos. El resto de las posesiones, como las islas Alhucemas y las Chafarinas, son archipiélagos de pequeño tamaño situados a poca distancia de la costa africana.

¿Cuál es la naturaleza de las reclamaciones de Marruecos?

El Estado de Marruecos considera que las plazas de soberanía, al igual que Ceuta y Melilla, forman parte de su territorio nacional. Esta reclamación ha sido un tema recurrente en las relaciones bilaterales entre ambos países desde la independencia de Marruecos en 1956. España, por su parte, nunca ha negociado la soberanía sobre estos territorios, considerándolos parte integrante e inalienable del territorio español y, por extensión, de la Unión Europea.

¿Qué ocurrió en el incidente del islote de Perejil en 2002?

En julio de 2002, el ejército marroquí ocupó el islote de Perejil, lo que provocó una crisis diplomática y militar. España respondió con la Operación Romeo-Sierra, una intervención militar que permitió expulsar a los efectivos marroquíes y recuperar el control del islote. Desde entonces, el territorio permanece en una situación de disputa, sin presencia militar permanente ni símbolos de soberanía por parte de ninguno de los dos países.

Sources & Further Reading

• Antonio Navarro Amuedo, "El incierto futuro de las plazas de soberanía española en el norte de África", Informativos Telecinco, 2022.
• "España no negociará la soberanía de los territorios africanos con Marruecos", Europa Press, 2013.
• Juan José Téllez, "La sombra de Perejil es alargada", Diario Público, 2012.
• "Toma de Perejil por el Ejército Español", El País, 2006.
• Universidad de Navarra, "España-Marruecos: Conciencia geoestratégica", Global Affairs Journal.