¿Qué son los comunes digitales y cómo transforman el conocimiento abierto?

Los comunes digitales representan la aplicación del concepto de procomún al ámbito de la información, las comunicaciones y las nuevas tecnologías. Se trata de recursos de conocimiento y tecnología creados y gobernados de forma colaborativa por comunidades orientadas a mantener su carácter abierto, accesible y no excluyente.

¿Cómo se definen y cuáles son las características de los comunes digitales?

La investigadora social Mayo Fuster Morell define los comunes digitales como recursos de información y conocimiento cuya creación y propiedad son compartidas por una comunidad. Estos bienes tienden a ser no excluyentes y generalmente gratuitos, priorizando su uso y reutilización frente a su intercambio comercial. Por su parte, las investigadoras Karen Fisher y Joan Durrance señalan que las comunidades dedicadas a estos proyectos comparten información con efectos multiplicadores, operan de forma colaborativa basándose en las necesidades de los participantes, presentan barreras de entrada débiles y se conectan activamente con redes mayores.

¿Cuáles son los orígenes históricos de los comunes digitales?

Los orígenes de este movimiento se vinculan directamente con el desarrollo del software libre iniciado en la década de 1980 por Richard Stallman. Tomando como inspiración la tradición de la cultura hacker de colaborar en la mejora de herramientas tecnológicas, se buscó crear recursos digitales compartidos que impidieran el uso privativo del software. Para garantizar este propósito, se impulsaron marcos jurídicos específicos que obligaran a mantener la apertura de las obras derivadas.

¿Qué papel juega el licenciamiento abierto en los comunes digitales?

El estatus abierto y comunitario de estos recursos se sustenta fundamentalmente en herramientas legales de licenciamiento. Un hito clave fue la creación de la GNU General Public License (GPL), diseñada para asegurar que cualquier software modificado o mejorado deba distribuirse bajo los mismos términos de libertad original. Asimismo, iniciativas posteriores como las licencias Creative Commons amplían este modelo hacia otros formatos creativos y documentales, consolidándose ellas mismas como pilares del ecosistema abierto.

¿Cuáles son ejemplos destacados de comunes digitales en la actualidad?

El ecosistema de los comunes digitales abarca múltiples categorías, destacando el software, el licenciamiento y el libre acceso a la información. En el ámbito del software, sobresalen proyectos como el núcleo Linux, el Proyecto GNU, LibreOffice, MediaWiki y plataformas de computación distribuida como SETI@home. En cuanto al licenciamiento, se reconocen la GPL, las licencias Creative Commons, la licencia BSD y la Apache License. Finalmente, dentro del libre acceso a la información y el conocimiento colectivo figuran enciclopedias como Wikipedia, el Proyecto Gutenberg y plataformas cartográficas como OpenStreetMap.

Sources & Further Reading

• Bollier, David. Viral Spiral. How the Commoners Built a Digital Republic of Their Own. New York, London, New Press.
• Ghosh, Rishab Aiyer. CODE: Collaborative Ownership and the Digital Economy. Cambridge, MA, MIT Press, 2006.
• Fuster Morell, M. Dissertation: Governance of online creation communities: Provision of infrastructure for the building of digital commons, 2010.
• Karen Fisher y Joan Durrance. Information Communities, Encyclopedia of Community: From the Village to the Virtual World.