¿Qué son los Juegos del Pacífico y cuál es su historia en Oceanía?

Los Juegos del Pacífico son un evento multideportivo de carácter cuatrienal en el que participan de manera exclusiva las naciones y dependencias del continente oceánico. Este acontecimiento busca fomentar la integración regional a través de diversas disciplinas atléticas y culturales.

¿Cómo surgieron y cuándo se celebraron por primera vez?

La idea de organizar un evento multideportivo regional nació en 1959 durante una reunión del Comité del Pacífico Sur, propuesto por el fiyiano Sahu Khan. Tras una junta formal en Numea en 1961 con la participación de 11 estados, se eligió a Suva, Fiyi, como la sede de la primera edición celebrada en 1963. En aquel evento inicial compitieron 646 atletas en 10 deportes, representando a 13 naciones. A partir de 1971, las competencias se establecieron de forma regular cada cuatro años.

¿Qué evolución ha tenido la participación de los países y los deportes?

Con el paso de las ediciones, la magnitud del evento ha crecido considerablemente tanto en disciplinas como en delegaciones. En torneos recientes se han superado los treinta deportes, incorporando prácticas tradicionales de la cultura oceánica. Históricamente, países como Fiyi, Papúa Nueva Guinea y Nueva Caledonia han albergado el evento en múltiples ocasiones. La delegación de Nueva Caledonia ha dominado tradicionalmente el medallero general histórico de la competición.

¿Cómo ha sido la participación de Australia y Nueva Zelanda?

Durante décadas, los Juegos del Pacífico excluyeron a Australia y Nueva Zelanda por ser potencias económicas y deportivas muy superiores al resto de las islas de la región. Sin embargo, previo a la edición de Puerto Moresby 2015, se debatió un reemplazo del torneo que incluyera a ambos países. Finalmente, se decidió invitarlos a participar de manera limitada únicamente en determinados deportes en los que se consideró que los demás países del Pacífico estaban a su altura, tales como halterofilia, navegación a vela, taekwondo y rugby sevens.

¿Qué controversias históricas han afectado a los Juegos del Pacífico?

A lo largo de su historia, el evento ha enfrentado diversos desafíos culturales y políticos. En varios archipiélagos con fuerte influencia cristiana, como Fiyi y Tonga, el cumplimiento del sábado sabático prohibía la práctica de cualquier actividad deportiva. Asimismo, existieron disputas sobre la vestimenta reglamentaria en disciplinas como el voleibol de playa, lo que motivó ajustes hacia indumentarias más conservadoras. En el ámbito geopolítico, la edición de Papeete 1995 casi sufre un boicot generalizado debido a las pruebas nucleares que Francia realizaba en su territorio de ultramar en la Polinesia.

Sources & Further Reading

Inside the Games. Oceania continental games set to replace Pacific Games on calendar. Disponible en: http://www.insidethegames.biz/anoc/756-onoc/1019845-oceania-continental-games-set-to-replace-pacific-games-on-calendar

ABC News. Australia and New Zealand to compete in Pacific Games. Disponible en: http://www.abc.net.au/news/2014-07-03/australia-and-new-zealand-to-compete-in-pacific-games/5568956