¿Qué son los Juramentos de Estrasburgo y por qué marcaron el nacimiento de la lengua francesa?

Los Juramentos de Estrasburgo representan uno de los documentos históricos y filológicos más trascendentales de la Europa medieval. Se trata de los compromisos de ayuda mutua prestados el 14 de febrero de 842 entre dos de los nietos de Carlomagno, Carlos el Calvo y Luis el Germánico, dirigidos en contra de su hermano Lotario durante los conflictos sucesorios del Imperio carolingio. Más allá de su relevancia política, el documento destaca por constituir el primer testimonio escrito de una lengua romance hablada en Francia que ya se diferenciaba claramente del latín, marcando de este modo el nacimiento oficial de la lengua francesa.

¿Cuál fue el contexto político que motivó este pacto entre los nietos de Carlomagno?

El pacto surgió en el marco de las cruentas guerras civiles carolingias desatadas por el control del imperio tras la muerte de Ludovico Pío. Carlos el Calvo y Luis el Germánico unieron sus fuerzas militares frente a las pretensiones imperiales de su hermano mayor, Lotario. Para sellar su alianza de manera pública y garantizar la comprensión mutua entre los ejércitos aliados, los soberanos y sus respectivas tropas pronunciaron los votos solemnes de lealtad en la lengua del otro, rompiendo con la tradición exclusiva del uso diplomático del latín escrito.

¿Cómo se transmitió este acontecimiento histórico hasta la actualidad?

La preservación de los juramentos se debe enteramente a Nitardo, historiador y cronista que a su vez era nieto de Carlomagno. En su obra dedicada a la historia de los hijos de Ludovico Pío, Nitardo transcribió fielmente los discursos pronunciados en la ceremonia celebrada en Estrasburgo. Su testimonio escrito ilustra de forma directa el momento histórico en el cual el latín clásico o literario empleado en los documentos oficiales y eclesiásticos dejó de ser inteligible para las masas populares y los soldados, obligando a utilizar las lenguas vernáculas.

¿Cómo se estructuraron lingüísticamente los textos del juramento?

La ceremonia exigió que cada monarca pronunciara el juramento en el idioma del territorio aliado para que sus tropas pudieran comprenderlo sin intermediarios. Por un lado, Luis el Germánico pronunció su parte en la teudisca lingua, una lengua germánica de tipo fráncico hablada en los territorios renanos. Por otro lado, Carlos el Calvo pronunció su compromiso en la romana lingua, un protofrancés que presentaba ya una clara separación del latín y marcaba el inicio de las hablas romances galorromances.

¿Cuáles son las características principales del fragmento en romana lingua?

El texto pronunciado en protorromance muestra una evolución fonética y gramatical profunda respecto al latín clásico, aunque conserva ciertos arcaísmos sintácticos vinculados al orden tradicional del verbo latino. En este fragmento se pueden observar expresiones fundacionales como Pro deo amur et pro christian poblo, que traducen con claridad el espíritu del acuerdo de ayuda mutua. Asimismo, los especialistas han señalado en este registro la presencia de elementos tempranos que posteriormente caracterizarían a distintas ramas romances.

¿Qué otros testimonios escritos acompañan el nacimiento del francés antiguo?

Antes de la redacción de los Juramentos de Estrasburgo, existían registros previos en el espacio galorrománico como las glosas de Cassel del siglo VII o las glosas de Reichenau del siglo VIII, aunque estas correspondían estrictamente a glosarios o listas de vocablos aislados y no a textos discursivos completos. Tras los juramentos de 842, el siguiente gran hito en la historia literaria de la lengua francesa lo constituye la Secuencia de Santa Eulalia, fechada alrededor del año 880.

Sources & Further Reading

• Holzbacher, Ana Mª; Bretos, Jesús (2001). Introduction à l'ancien français et anthologie de la littérature française du Moyen-Âge. Madrid: Servicio de Publicaciones de la Universidad Autónoma de Madrid. ISBN 84-7477-793-3.