¿Quién es el abuelo de Heidi y cuál es su verdadera historia?

El abuelo de Heidi, conocido popularmente en la novela original de Johanna Spyri como el «Viejo de los Alpes» o «Alp-Öhi» en alemán, es uno de los personajes más entrañables y complejos de la literatura infantil universal. Publicada por primera vez en 1880 por la escritora suiza, esta obra inmortalizó a este anciano huraño que vive recluido en las montañas de los Grisones y cuya vida cambia radicalmente con la llegada de su pequeña nieta.

¿Cómo era la vida del abuelo antes de la llegada de Heidi?

En su juventud, el personaje era el heredero de un importante hacendado propietario de una de las principales granjas en la zona de Domleschg, situada en el Cantón de los Grisones. Sin embargo, debido a decisiones desafortunadas, su juventud estuvo marcada por los excesos en el juego y la bebida, lo que provocó que dilapidara toda su fortuna y que sus padres murieran de pena. Ante esta situación, abandonó la región y no regresó hasta años más tarde acompañado de su hijo adolescente, Tobías. Para ganarse honradamente la vida en la aldea de Dörfli, aprendió y se dedicó al oficio de la carpintería.

¿Por qué el abuelo se convirtió en un ermitaño en la montaña?

La tragedia golpeó nuevamente al carpintero cuando su hijo Tobías, ya adulto y dedicado al mismo oficio, falleció en un trágico accidente laboral al caerle una viga en la cabeza. La esposa de Tobías, Adelaida, falleció poco después a causa de una profunda tristeza, dejando huérfana a su pequeña hija Heidi. Ante estos devastadores acontecimientos, el anciano se sumió en una profunda depresión y decidió recluirse por completo en una modesta casa apartada en lo alto de la montaña, adoptando una personalidad fría, solitaria y distante que le valió la fama de huraño entre los habitantes de la región.

¿Cómo transformó Heidi la existencia del viejo ermitaño?

La rutina solitaria del Viejo de los Alpes se transformó por completo cuando su tía Dete le llevó a la niña de cinco años para que se hiciera cargo de ella. Aunque al principio el anciano mostró reticencias, la inocencia, alegría y afecto sincero de su nieta derritieron poco a poco su amargura. La convivencia cotidiana en la cabaña alpina devolvió al abuelo la ilusión por la vida y restauró su bienestar emocional. Tras un paréntesis en el que Heidi marchó temporalmente a Frankfurt, ambos se reencuentran para vivir juntos de manera permanente.

¿Por qué los habitantes del pueblo lo llamaban el tío de las montañas?

El mote por el cual los lugareños de Dörfli se referían a él no respondía a un parentesco directo con todos, sino a la estructura social de la comuna alpina. En aquella comunidad existía una sutil endogamia que provocaba que muchos vecinos estuvieran emparentados entre sí por lazos familiares lejanos. Concretamente, la abuela del anciano y la bisabuela de Dete eran hermanas, lo que justificaba de manera indirecta el uso familiar del término en el contexto rural de la época.

¿Qué nombres alternativos ha recibido el personaje en el cine y la televisión?

Si bien en la novela original de Johanna Spyri y en la mayor parte de las referencias se le conoce por sus motes descriptivos, las distintas adaptaciones audiovisuales le han otorgado identidades propias. En la película cinematográfica de 1937 fue bautizado como Adolph Kramer. Años más tarde, en la célebre serie de anime japonesa de 1974 producida por Nippon Animation, se le atribuyó el apellido Hessen. Asimismo, en una miniserie de televisión de 1993, su nombre fue cambiado al de Tobias, que en la obra original corresponde al nombre de su difunto hijo.

Sources & Further Reading

• Spyri, Johanna. Heidi. Publicado originalmente en 1880.
• Database, Anime Characters. «Tobias Hessen from Heidi, Girl of the Alps». Publicado el 7 de agosto de 2022. Disponible en: https://www.animecharactersdatabase.com/characters.php?id=43248
• Escuela Horizonte. Heidi - Johanna Spyri. Fragmento editorial disponible en: https://www.escuelahorizonte.cl/wp-content/uploads/01-Heidi-J-Spyri.pdf