¿Quién es el Secretario de Defensa de los Estados Unidos y cuáles son sus funciones?
Conozca las funciones, historia y requisitos del Secretario de Defensa de los Estados Unidos, el alto cargo civil al frente del Departamento de Defensa.
En pocas palabras
- El cargo de Secretario de Defensa fue creado formalmente mediante la Ley de Seguridad Nacional de 1947.
- El titular ocupa el sexto lugar en la línea de sucesión presidencial de los Estados Unidos.
- La legislación exige que el puesto sea ocupado por un civil, salvo que se apruebe una exención legislativa expresa.
¿Quién es el Secretario de Defensa de los Estados Unidos y cuáles son sus funciones?
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos es el funcionario civil de mayor rango encargado de dirigir el Departamento de Defensa, supervisando directamente todas las ramas de las fuerzas armadas estadounidenses bajo la autoridad del presidente.
¿Cómo se originó el cargo de Secretario de Defensa?
El cargo actual tiene sus raíces en la Ley de Seguridad Nacional de 1947, promulgada tras las experiencias de la Segunda Guerra Mundial para unificar la gestión militar. En su origen, la legislación buscó resolver las discrepancias entre el Ejército y la Armada mediante la creación del Establecimiento Militar Nacional, cuyo primer titular fue James Forrestal. Posteriormente, en 1949, la ley fue enmendada para renombrar la entidad como Departamento de Defensa, subordinando formalmente a los secretarios del Ejército, de la Armada y de la Fuerza Aérea.
¿Cuáles son las funciones y responsabilidades principales del secretario?
Conforme al título 10 del Código de Estados Unidos, el secretario ejerce la autoridad, dirección y control sobre el Departamento de Defensa como asistente principal del presidente en todos los asuntos castrenses. Está situado en la cadena de mando operativa y administrativa de todas las fuerzas armadas, incluidos el Ejército, la Infantería de Marina, la Armada, la Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial y la Guardia Costera cuando esta última es transferida al departamento. Asimismo, solo el secretario, el presidente o el Congreso pueden autorizar la transferencia de control operativo entre los mandos combatientes.
¿Qué requisitos legales debe cumplir el candidato al puesto?
Para asegurar el principio constitucional de control civil sobre las fuerzas armadas, la ley estipula que ningún militar en servicio activo puede ser nombrado secretario si ha servido como oficial comisionado en un componente regular en los últimos años, a menos que el Congreso apruebe una exención específica. El titular es seleccionado por el presidente y requiere la confirmación formal del Senado de los Estados Unidos para asumir el cargo.
¿Qué papel desempeña el secretario en la línea de sucesión presidencial?
Dentro de la estructura gubernamental de los Estados Unidos, el titular de la Secretaría de Defensa ocupa el sexto lugar en la línea sucesoria presidencial. Es considerado tradicionalmente, junto al secretario de Estado, al secretario del Tesoro y al fiscal general, como uno de los miembros más influyentes y determinantes del gabinete presidencial debido a la magnitud de los recursos e importancia estratégica de su departamento.
Sources & Further Reading
- U.S. Department of Defense - Sitio web oficial del Departamento de Defensa (https://www.defense.gov/)
- LII / Legal Information Institute - 10 U.S. Code Part I - ORGANIZATION (https://www.law.cornell.edu/uscode/text/10/subtitle-C/part-I)
- LII / Legal Information Institute - 5 U.S. Code § 5312 - Positions at level I (https://www.law.cornell.edu/uscode/text/5/5312)
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