¿Quién es Nicola di Bari y cómo forjó su trayectoria en la música romántica italiana?

En este artículo exploraremos la vida, la carrera musical y los mayores éxitos del cantautor italiano Nicola di Bari, desde sus humildes orígenes en Apulia hasta sus notables triunfos en el Festival de la Canción de San Remo y su consolidación en los escenarios internacionales.

¿Cuáles son los orígenes y los primeros años de Michele Scommegna?

Michele Scommegna, conocido artísticamente como Nicola di Bari, nació el 29 de septiembre de 1940 en Zapponeta, un pequeño pueblo de la región de Apulia, en Italia. Durante su juventud dejó su tierra natal para trasladarse a Milán en busca de oportunidades en el ámbito musical. En sus primeros años en la capital lombarda debió realizar diversos trabajos humildes, como camarero y albañil, e incluso viajó a Caracas, Venezuela, donde desempeñó oficios como taxista a comienzos de los años cincuenta. Animado por colegas que escucharon su voz, adoptó el seudónimo de Nicola di Bari como muestra de devoción a San Nicolás de Bari y comenzó a participar en concursos musicales locales hasta firmar su primer contrato discográfico con el sello Jolly.

¿Cómo logró consolidar sus primeros éxitos discográficos en la década de 1960?

Tras sus inicios en la discográfica Jolly, Nicola di Bari participó en diversas ediciones del certamen Cantagiro y del Festival de la Canción de San Remo con temas como «Amor vuelve a casa», «Amigos míos» y «Ella me espera». Durante esta etapa en Milán entabló amistad con el cantautor Luigi Tenco. A finales de 1967 fue contratado por la compañía RCA, con la cual editó versiones de gran repercusión comercial como «El mundo es gris el mundo es azul» en 1968 y «Eternamente» en 1969. Estos trabajos le permitieron ganar notoriedad en el panorama musical italiano previo a su etapa de grandes triunfos internacionales y festivales.

¿Qué significaron sus victorias en el Festival de la Canción de San Remo?

La consagración definitiva de Nicola di Bari llegó a comienzos de la década de 1970. En 1970 obtuvo el segundo puesto en el Festival de San Remo con el tema «Primera cosa bella», compuesto por él mismo con letra de Mogol y grabado con la colaboración instrumental de músicos vinculados a Lucio Battisti. Posteriormente, se alzó con la victoria en el Festival de San Remo en dos años consecutivos: en 1971 con la canción «El corazón es un gitano» en pareja con Nada, y en 1972 con «Los días del arco iris». Esta última composición también fue presentada en el Festival de Eurovisión de ese mismo año, celebrado en Edimburgo, donde obtuvo la sexta posición.

¿Cómo se desarrolló su proyección internacional y su relación con el público de Sudamérica?

A la par de su éxito en Italia, la música de Nicola di Bari encontró una calurosa acogida en los mercados de Sudamérica y España. Canciones como «Vagabundo» conquistaron las listas de popularidad en el ámbito hispanohablante a partir de 1970. El artista mantuvo una presencia constante en la radio y la televisión de estos países, interpretando y grabando versiones de sus baladas románticas en español, idioma en el cual incluso llegó a componer temas inéditos que no contaron con una versión inicial en italiano. Este arraigo internacional le permitió continuar con su carrera artística de forma sólida fuera de las fronteras italianas tras la disminución de sus ventas en su país natal a finales de los años setenta.

¿Qué papel desempeñaron las temáticas de la tierra natal y el cine en su carrera?

Las composiciones de Nicola di Bari reflejan de manera constante un profundo apego a su región de origen, Apulia, y a las vivencias del campo, plasmadas en piezas dedicadas a su localidad natal como «Zapponeta» y «Paese». Asimismo, su popularidad en la década de 1970 se extendió a la gran pantalla, participando en producciones cinematográficas italianas de la época como la película policíaca Turín negra de 1972, dirigida por Carlo Lizzani y protagonizada junto a actores como Bud Spencer, además de sus apariciones previas en filmes musicales de los años sesenta.

Sources & Further Reading

Wikipedias en italiano y español sobre Nicola di Bari. Discogs: Registros discográficos de Nicola Di Bari. Internet Movie Database (IMDb): Filmografía y registros biográficos de Nicola di Bari.