¿Quién es Paul Preston y cuál es su trayectoria como historiador?

Paul Preston es un destacado historiador y profesor británico, reconocido internacionalmente como uno de los principales hispanistas dedicados al estudio de la historia contemporánea de España, especialmente la Segunda República, la Guerra Civil y la Transición. A lo largo de su carrera académica, ha desarrollado una prolífica labor investigadora centrada en comprender los conflictos políticos y sociales que marcaron la España del siglo XX.

¿Cómo fueron los inicios y la formación académica de Paul Preston?

Nacido en Liverpool el 21 de julio de 1946 en el barrio de Anfield, Preston creció en un entorno de posguerra marcado por dificultades familiares, incluyendo la tuberculosis que afectó tanto a su madre como a él mismo. Estudió en la Universidad de Oxford, donde profundizó en la investigación histórica y completó su doctorado. Posteriormente, recibió una beca para estudiar en Reading junto a Hugh Thomas, lo que consolidó su interés académico por el estudio de la historia española reciente, particularmente los acontecimientos de la Guerra Civil.

¿Qué cargos académicos e institucionales ha desempeñado a lo largo de su carrera?

Preston ha ejercido la docencia en prestigiosas instituciones educativas del Reino Unido. Impartió clases en la Universidad de Reading entre 1973 y 1991, y posteriormente fue profesor de Historia Contemporánea en el Queen Mary College de la Universidad de Londres. Más tarde se incorporó a la London School of Economics and Political Science como catedrático y director del Centro Cañada Blanch, una entidad dedicada específicamente al estudio de la historia contemporánea de España. Asimismo, ha colaborado con medios de comunicación como la BBC en calidad de comentarista de la actualidad española.

¿Cuáles son las obras más destacadas de su bibliografía sobre la historia de España?

La producción historiográfica de Paul Preston es extensa y abarca numerosos volúmenes de referencia sobre el siglo XX español. Entre sus publicaciones más relevantes figuran obras dedicadas al análisis de la contienda fratricida y sus consecuencias, como La Guerra Civil española. Reacción, revolución y venganza (1978), Las tres Españas del 36 (1998) y El holocausto español: Odio y exterminio en la guerra civil y después (2011). También ha investigado la figura de líderes políticos y militares mediante biografías fundamentales como Franco: Caudillo de España (1993) y estudios sobre la monarquía como Juan Carlos: el Rey de un pueblo (2003).

¿Qué reconocimientos y distinciones ha recibido por su labor historiográfica?

Su contribución al estudio y difusión de la historia española ha sido reconocida con múltiples condecoraciones y galardones tanto en el ámbito británico como en el internacional. Es miembro de la Academia Británica y de la Sección Histórico-Arqueológica del Instituto de Estudios Catalanes, además de pertenecer a la Fundación Academia Europea de Yuste con la cátedra Marcel Proust. Entre sus honores figuran el ser comendador de la Orden del Mérito Civil, caballero gran cruz de la Orden de Isabel la Católica y haber recibido el Ramon Llull International Prize en 2005. Asimismo, ha sido investido doctor honoris causa por diversas universidades, entre ellas la Universidad de Cantabria y la Universidad de Extremadura.

Sources & Further Reading

• Cruz, Juan. «Paul Preston». El País, 17 de julio de 2011.
• Preston, Paul. La pérfida albión: El contradictorio papel británico en la guerra civil española. Debate, 2025.
• British Academy. «Professor Paul Preston». Ficha institucional en British Academy Fellows Archive.
• Universidad de Cantabria. «Claustro de Doctores Honoris Causa UC», 2019.