¿Quién es Phumzile Mlambo-Ngcuka y cuál ha sido su trayectoria en la política y en la ONU?

Phumzile Mlambo-Ngcuka es una destacada política y ministra sudafricana que ha ocupado cargos de máxima relevancia tanto en el ámbito de su país como en organizaciones internacionales. Nacida en Transkei el 3 de noviembre de 1955, se convirtió en la primera mujer en ejercer como vicepresidenta de Sudáfrica y posteriormente lideró la agencia ONU Mujeres, consolidando una influyente trayectoria en la defensa de los derechos, la igualdad de género y el desarrollo social.

¿Cómo fueron sus primeros años de formación académica y su labor en el desarrollo juvenil?

Phumzile Mlambo-Ngcuka completó una licenciatura en ciencias sociales y educación en la Universidad Nacional de Lesoto en 1980. Con los años, profundizó en su especialización académica al obtener un doctorado de la Universidad de Ciudad del Cabo en 2003 enfocado en la política y planificación educativa, además de recibir otro doctorado de la Universidad de Warwick por su trabajo en tecnologías móviles aplicadas a la formación docente. En sus inicios profesionales, impartió clases en KwaZulu-Natal y trabajó en Ginebra para la Asociación Mundial Cristiana Femenina (YWCA) como directora de Jóvenes, promoviendo la creación de empleo y la educación para el desarrollo. Asimismo, fundó el Programa Internacional de Mujeres Jóvenes y dirigió la ONG de desarrollo TEAM en Ciudad del Cabo, impulsando la autosuficiencia económica.

¿Qué papel desempeñó en el Parlamento de Sudáfrica y como ministra de Minerales y Energía?

Tras la llegada de la democracia a Sudáfrica, Mlambo-Ngcuka se convirtió en miembro del Parlamento en 1994 y presidió el Comité de Cartera de Servicios Públicos. Posteriormente, se desempeñó como viceministra de Comercio e Industria y ocupó la cartera de Ministra de Minerales y Energía entre 1999 y 2005. Desde esta posición ministerial, impulsó la política de la Nueva Orden de Derechos Mineros y la iniciativa conocida como 'úsalo o piérdelo'. Esta medida buscó frenar el monopolio histórico de las grandes corporaciones mineras sobre las reservas del país y ampliar el acceso a los derechos de explotación a sectores de la población anteriormente desfavorecidos.

¿Cómo se produjo su nombramiento como vicepresidenta de Sudáfrica?

El 22 de junio de 2005, el entonces presidente Thabo Mbeki la designó como vicepresidenta de Sudáfrica en sustitución de Jacob Zuma, convirtiéndola en la mujer de más alto rango en la historia política del país hasta ese momento. Su nombramiento se produjo en un contexto político complejo y estuvo acompañado de tensiones con los simpatizantes de su predecesor. Su mandato en la vicepresidencia se extendió hasta septiembre de 2008, momento en el que presentó su dimisión junto con la mayor parte del gabinete tras la salida del presidente Mbeki decidida por el comité ejecutivo del Congreso Nacional Africano (ANC).

¿Qué investigaciones y controversias rodearon su paso por el gobierno sudafricano?

Durante su carrera gubernamental, Mlambo-Ngcuka se vio indirectamente envuelta en ciertas controversias mediáticas de las cuales fue posteriormente absuelta por los organismos competentes. En relación con el denominado escándalo 'Oilgate' y los pagos de la empresa paraestatal PetroSa vinculados al ANC, la Defensoría del Pueblo la liberó por completo de cualquier responsabilidad tras una investigación solicitada por ella misma para esclarecer su nombre. Asimismo, enfrentó cuestionamientos en 2005 por un viaje familiar oficial a los Emiratos Árabes Unidos. Una nueva investigación del Defensor del Pueblo determinó que el uso del avión gubernamental obedeció a estrictas razones de seguridad dictadas por los servicios secretos sudafricanos y que ella no tuvo participación en dicha decisión.

¿Cuál fue su labor al frente de la entidad ONU Mujeres?

El 10 de julio de 2013, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, nombró a Mlambo-Ngcuka como directora ejecutiva de la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU Mujeres), ostentando también el rango de secretaria general adjunta de la organización internacional. Desempeñó este cargo estratégico hasta septiembre de 2021, periodo durante el cual impulsó iniciativas globales destinadas a erradicar la discriminación de género, promover el liderazgo femenino y fortalecer la autonomía económica de las mujeres en todo el mundo.

Sources & Further Reading

Información extraída de archivos periodísticos e institucionales sobre la trayectoria de Phumzile Mlambo-Ngcuka:

• Portal de noticias IOL: Cobertura sobre declaraciones institucionales y políticas en Sudáfrica (2005).
• Archivos de prensa y medios sobre la renuncia del gabinete sudafricano (2008).
• Registros biográficos de ONU Mujeres y documentos oficiales sobre su gestión como directora ejecutiva (2013-2021).