¿Quién fue Blas de Sebaste y por qué se le venera como protector de la garganta?

Blas de Sebaste, ampliamente conocido como san Blas, fue un médico, anacoreta, obispo de Sebaste en la antigua Armenia (actual territorio de Sivas, Turquía) y mártir cristiano que vivió entre los siglos III y IV d. C. Su figura destaca en la tradición cristiana por su labor pastoral y su martirio bajo el mandato romano, consolidándose a lo largo de los siglos como uno de los santos más populares tanto en Oriente como en Occidente.

¿Cuáles son los datos históricos y hagiográficos sobre su vida y martirio?

Según la tradición hagiográfica, Blas ejerció primero la medicina antes de retirarse a realizar vida eremítica en una cueva del monte Argeus, donde posteriormente fue consagrado como obispo de Sebaste. Las actas de su martirio relatan que fue capturado durante las persecuciones imperiales tras ser descubierto en su refugio rodeado de animales salvajes que acudían a él. Tras negarse a abjurar de su fe ante el gobernador Agrícola de Capadocia, fue sometido a diversas torturas, incluyendo el uso de rastrillos de cardar, y finalmente decapitado durante el reinado del emperador Licinio a principios del siglo IV d. C.

¿De dónde proviene el patronazgo sobre los enfermos de garganta?

El patronazgo de san Blas sobre los males de la faringe y los otorrinolaringólogos se vincula estrechamente a un episodio narrado en su tradición, en el cual salvó milagrosamente la vida de un niño que se ahogaba al clavársele una espina de pescado en la garganta. Este relato dio origen al sacramental de la bendición de las gargantas que se practica cada 3 de febrero en numerosas parroquias e iglesias católicas.

¿Cómo se representa a san Blas en el arte y cuál es su iconografía principal?

En el arte sacro, san Blas es representado habitualmente con los atributos episcopales, como la mitra y la capa, acompañados de elementos específicos que recuerdan su martirio y sus milagros. Entre los símbolos más frecuentes se encuentran los cirios entrecruzados o velas cruzadas —en alusión directa al rito de bendición de gargantas—, la palma del martirio y el rastrillo o carda de hierro empleado como instrumento de su tortura.

¿Cuáles son las principales tradiciones y festividades celebradas en su honor?

La festividad de san Blas se conmemora cada 3 de febrero en Occidente y el 11 de febrero en Oriente, dando lugar a una amplia diversidad de celebraciones populares. En España y Latinoamérica, los festejos incluyen romerías, procesiones, grandes hogueras purificadoras y la bendición de alimentos tradicionales como roscos, panecillos, rosquillas y cordones protectores. Destacan festejos singulares como La Endiablada en Almonacid del Marquesado, la procesión de las velas en Murcia o los actos solemnes en la ciudad croata de Dubrovnik.

¿Qué papel desempeña san Blas como patrono institucional en Paraguay y Dubrovnik?

Además de su devoción local, san Blas es el santo patrono oficial de la República del Paraguay, un patronazgo arraigado históricamente en la defensa del fuerte de Corpus Christi en el siglo XVI, atribuida a su intercesión. Asimismo, es el protector histórico de la ciudad de Dubrovnik en Croacia, cuya milenaria festividad en su honor fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2009.

Sources & Further Reading

• Skrobonja, Ante; Muzur, Amir; Jurdana, Stanko (2005). «Cult of St. Blasius, patron saint of throat sufferers and of otolaryngologists, in Croatia». International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, 69(3): 301-304. Disponible en: International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology.
• Til-Pérez, Guillem; Tomás-Barberán, Manuel; Magri-Ruiz, Carlos (2001). «Saint Blase, patron saint of otorhinolaryngology». The Journal of Laryngology & Otology, 115(4): 267-269. Disponible en: The Journal of Laryngology & Otology.
• UNESCO (Sector de Cultura). «La fiesta de San Blas, patrono de Dubrovnik». UNESCO 1995-2012. Disponible en: UNESCO.
• Pérez González, Francisco (2001). Dos mil años de santos, Tomo I. Madrid: Ediciones Palabra. ISBN 84-8239-598-X.