¿Quién fue Calístenes de Olinto y cuál fue su relación con Aristóteles y Alejandro Magno?

En este artículo se analiza la vida de Calístenes de Olinto, su labor como cronista en la corte de Macedonia y los motivos históricos de su enfrentamiento con Alejandro Magno.

¿Cuáles fueron los orígenes y la formación intelectual de Calístenes?

Calístenes nació en Olinto alrededor del año 360 a. C. y estuvo estrechamente vinculado al ámbito intelectual de la antigua Grecia por lazos familiares y académicos. Era sobrino de Aristóteles, con quien mantuvo una estrecha relación al convertirse en su discípulo directo durante su estancia en la localidad de Aso.

Esta sólida formación filosófica e histórica sentó las bases para su posterior carrera como escritor y cronista oficial en el mundo helenístico, permitiéndole destacar en el círculo intelectual que rodeaba a la Academia y a las principales figuras del pensamiento clásico de su época.

¿Cómo llegó Calístenes a convertirse en el historiador oficial de la campaña de Alejandro?

Gracias a la recomendación directa de su tío Aristóteles, Calístenes se incorporó a la expedición militar organizada por Alejandro Magno contra el Imperio aqueménida. Previamente, había viajado a la corte macedonia en Pella, donde asumió el ideal panhelénico promovido originalmente por Filipo II para unificar a las ciudades griegas frente a la amenaza persa.

Durante las primeras fases de la campaña militar, su labor consistió en registrar y ensalzar las hazañas del rey macedonio. Entre sus escritos más destacados de este periodo se encuentran sus crónicas sobre la expedición y otras obras históricas como las Helénicas, que abarcaban el periodo comprendido entre los años 387 y 357 a. C., así como catálogos de vencedores recopilados junto a Aristóteles.

¿Por qué se enemistó Calístenes con Alejandro Magno?

La ruptura entre el historiador y el monarca macedonio se produjo a raíz de la adopción por parte de Alejandro de costumbres y ceremoniales persas, en particular la práctica de la proskynesis. Esta costumbre oriental exigía a los súbditos postrarse y tocar el suelo con la frente ante el rey como muestra de reconocimiento de su naturaleza divina.

Esta imposición generó un profundo rechazo entre los griegos y macedonios del ejército. Calístenes manifestó abiertamente su desaprobación al negarse a realizar dicha reverencia en una ocasión pública, lo que provocó la pérdida definitiva del favor real y su posterior arresto bajo la acusación de estar vinculado a la conspiración de los pajes.

¿De qué manera murió Calístenes durante su cautiverio?

Debido a su condición de ciudadano griego, Calístenes no podía ser juzgado formalmente por un tribunal macedonio, por lo que fue sometido a prisión preventiva donde finalmente falleció. Según los registros históricos disponibles, su muerte se produjo durante su cautiverio a causa de las torturas sufridas o bien por inanición.

Su trágico final dejó una profunda huella en sus contemporáneos, siendo recordado por figuras como su amigo el filósofo Teofrasto, quien le dedicó un tratado singular titulado Calístenes o Un tratado sobre el dolor tras dar a conocer la noticia en Atenas.

¿Qué importancia tiene la obra atribuida al Pseudo Calístenes en la tradición medieval?

Bajo el nombre genérico de Pseudo Calístenes se agrupó una extensa compilación de relatos legendarios sobre la vida del rey macedonio redactada en diez volúmenes, conocida como el Romance de Alejandro. Esta obra se convirtió en la fuente principal de las leyendas sobre Alejandro durante toda la Edad Media europea.

El texto original experimentó múltiples traducciones y adaptaciones a lo largo de los siglos a idiomas como el latín, el armenio, el eslavonio y el siríaco, consolidando un imaginario fantástico en torno a la figura del conquistador que perduró hasta el renacimiento.

Sources & Further Reading

• Plutarco. Vidas paralelas: Alejandro.
• Flavio Arriano. Anábasis de Alejandro Magno.
• Quinto Curcio Rufo. Historia de Alejandro Magno de Macedonia.
• Diógenes Laercio. Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres.
• Pseudo-Calístenes. Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia. Editorial Gredos, Madrid, 1988. ISBN 84-249-3481-4.
• Antonio de Lorenzo. Los filósofos clásicos de Grecia vivieron también sus anécdotas. elcorreodeespana.com, 2021. Enlace externo