¿Quién fue Denís Menshov y cuáles fueron sus mayores logros en el ciclismo profesional?

Denís Nikoláyevich Menshov es un exciclista profesional ruso nacido en Oriol el 25 de enero de 1978 y retirado de la competición en el año 2013. A lo largo de su trayectoria deportiva, que abarcó desde el año 2000 hasta 2013, compitió para escuadras de gran renombre como Banesto, Rabobank, Team Geox y Katusha Team. Caracterizado por ser un escalador sólido y un contrarrelojista notable, Menshov se consagró como uno de los mejores vueltómanos de su generación al conquistar Grandes Vueltas como la Vuelta a España y el Giro de Italia.

¿Cómo se desarrolló su victoria en la Vuelta a España 2007?

Denís Menshov se alzó con la victoria general de la Vuelta a España en septiembre de 2007 tras demostrar una gran regularidad y superioridad en la alta montaña y en las pruebas contrarreloj. Tras un Tour de Francia donde tuvo que ejercer labores de gregario para Michael Rasmussen, el ciclista ruso llegó a la ronda española con el objetivo de resarcirse. Asaltó el liderato en la etapa con llegada a Cerler tras marchar junto a Leonardo Piepoli y consolidó su ventaja frente a rivales directos como Carlos Sastre, gestionando con solidez los ataques en los puertos de montaña hasta llegar de amarillo a Madrid.

¿De qué manera conquistó el Giro de Italia en 2009?

En la edición de 2009 del Giro de Italia, Menshov se presentó como uno de los máximos favoritos en una edición que reunió a figuras estelares como Lance Armstrong, Carlos Sastre e Ivan Basso. El corredor ruso arrebató la maglia rosa a Danilo Di Luca tras realizar una excelente contrarreloj larga y defendió el liderato con firmeza ante el constante acoso de su principal rival en las etapas montañosas, logrando además tres victorias parciales y la clasificación por puntos de aquella edición.

¿Qué papel desempeñó en el Tour de Francia a lo largo de su carrera?

El Tour de Francia fue una de las Grandes Vueltas donde Menshov buscó el triunfo absoluto en repetidas ocasiones, obteniendo destacadas posiciones y podios a lo largo de su trayectoria. En el año 2006 finalizó en la quinta posición de la general, la cual ascendió tras la posterior descalificación de Floyd Landis, mientras que en 2008 concluyó en el tercer lugar tras el positivo de Bernhard Kohl. Posteriormente, en 2010 cruzó la meta en la tercera plaza, resultado que más tarde se vio modificado al segundo puesto tras la sanción aplicada a Alberto Contador, aunque años más tarde sufrió la anulación reglamentaria de varios de sus resultados en la ronda gala por parte de la UCI.

¿Cómo fue su paso por el Team Geox y sus últimas temporadas profesionales?

El 19 de agosto de 2010 se anunció su fichaje por el recién creado Team Geox para la temporada 2011, formando junto a Carlos Sastre una de las parejas de jefes de fila más experimentadas para las carreras por etapas. Con esta estructura finalizó octavo en el Giro de Italia y quinto en la Vuelta a España de ese año, destacando un tercer puesto en el Angliru. Tras la desaparición de dicha formación, recaló en el Katusha Team en 2012, año en el que se proclamó campeón de Rusia de contrarreloj y sumó una etapa en la Vuelta a España con final en la Bola del Mundo antes de retirarse definitivamente en mayo de 2013 por problemas físicos en la rodilla.

¿Por qué razones se retiró del ciclismo profesional y qué sanciones recibió posteriormente?

Denís Menshov anunció su retirada definitiva el 20 de mayo de 2013 debido a una persistente lesión en la rodilla que le impidió tomar la salida en el Giro de Italia de ese año y recuperarse por completo para la alta competición. Con posterioridad a su retirada, el 12 de julio de 2014 la Unión Ciclista Internacional (UCI) comunicó la existencia de irregularidades detectadas en su pasaporte biológico, lo que derivó en una sanción retroactiva de dos años y la anulación formal de los resultados obtenidos en sus participaciones en el Tour de Francia de 2009, 2010 y 2012.

Sources & Further Reading

• Biciciclismo - Barredo y Menchov en la lista de sanciones de la UCI: http://www.biciciclismo.com/cas/site/noticias-ficha.asp?id=73306
• Diario Marca - Menchov correrá con Sastre en el Geox: http://www.marca.com/2010/08/19/ciclismo/1282239880.html
• Biciciclismo - Katusha confirma la retirada de Menchov: http://www.biciciclismo.com/cas/site/noticias-ficha.asp?id=62237