¿Quién fue Edward Malefakis y cuál fue su legado en el hispanismo contemporáneo?

En este artículo se examina la trayectoria académica, las obras fundamentales y la participación de Edward Malefakis en la historiografía contemporánea de España.

¿Dónde nació y cómo se formó académicamente Edward Malefakis?

Edward Malefakis nació el 2 de enero de 1932 en Springfield, Massachusetts, Estados Unidos, siendo hijo de un emigrante griego. Cursó sus estudios superiores en Bates College, donde se graduó magna cum laude en Filosofía en 1953, y posteriormente continuó su formación en la Universidad de Columbia, obteniendo su doctorado en 1965. Gracias a una beca Fulbright, inició sus investigaciones sobre la realidad española en Madrid a partir de 1961, sentando las bases de su especialización en la historia contemporánea de la Europa meridional.

¿En qué instituciones ejerció la docencia y qué cargos desempeñó?

A lo largo de su carrera académica, Malefakis impartió clases en diversas instituciones de educación superior en su país natal, destacando la Universidad de Míchigan, la Universidad Northwestern y la Universidad de Columbia. En esta última institución ocupó el puesto de catedrático hasta alcanzar la condición de emérito en 2003. Asimismo, mantuvo una estrecha relación con el ámbito cultural y de investigación en España y Estados Unidos, presidiendo el comité cultural del Queen Sofía Spanish Institute en Nueva York entre 1975 y 2000, además de estar vinculado al Instituto Universitario de Investigación Ortega y Gasset.

¿Cuáles fueron sus principales obras e investigaciones históricas?

Su producción historiográfica incluyó publicaciones de referencia internacional sobre los procesos sociales y políticos de España. Su obra más célebre, Agrarian Reform and Peasant Revolution in Spain (Yale University Press, 1970), fue traducida al castellano como Reforma agraria y revolución campesina en la España del siglo XX en 1972, convirtiéndose en un estudio indispensable sobre las estructuras agrarias previas a la Segunda República. Asimismo, coordinó la obra colectiva La guerra de España (1936-1939), publicada en 1996 y reeditada posteriormente como La Guerra Civil Española en 2006, además de publicar Southern Europe in the 19th and 20th Centuries en 1992.

¿Qué participación tuvo en la comisión sobre los denominados «papeles de Salamanca»?

En el año 2004, Malefakis formó parte del comité de expertos convocado por el Gobierno de España, junto a figuras como Federico Mayor Zaragoza y Juan Pablo Fusi, para asesorar sobre la restitución de la documentación incautada durante la Guerra Civil. Con el respaldo de catorce de sus diecisiete miembros, el comité emitió un dictamen favorable que recomendaba la devolución a la Generalidad de Cataluña de los archivos conservados en Salamanca, un proceso que generó un notable debate político e historiográfico.

¿Cuándo y dónde falleció el historiador estadounidense?

Edward Malefakis falleció el 22 de agosto de 2016 a la edad de 84 años en la isla de Corfú, en Grecia. Su deceso fue ampliamente lamentado por la comunidad académica internacional y por destacados historiadores españoles, quienes lo despidieron como un referente indiscutible y maestro de hispanistas en el estudio de la Segunda República y el convulso siglo XX español.

Sources & Further Reading

El País. «Muere Edward Malefakis, maestro de historiadores de la II República». 23 de agosto de 2016. Disponible en: http://cultura.elpais.com/cultura/2016/08/22/actualidad/1471887803_632239.html

El Norte de Castilla. Miguel Lorenci. «Muere Edward Malefakis, maestro de hispanistas». 22 de agosto de 2016. Disponible en: http://www.elnortedecastilla.es/culturas/201608/22/muere-edward-malefakis-maestro-20160822222800-rc.html

El Mundo. «El Comité de Expertos considera 'justo y legítimo' devolver el Archivo de Salamanca a Cataluña». 24 de diciembre de 2004. Disponible en: http://www.elmundo.es/elmundo/2004/12/23/cultura/1103821126.html