¿Quién fue el Maestro de San Nicolás y cuáles son sus obras principales?

El Maestro de San Nicolás es la denominación convencional asignada por la historiografía artística a un pintor anónimo perteneciente a la escuela burgalesa, activo aproximadamente entre 1465 y finales del siglo XV. Su nombre proviene de las tablas del retablo mayor dedicado a San Nicolás de Bari en la iglesia homónima de Burgos.

¿Cuáles son las características principales de su estilo pictórico?

La pintura de este maestro anónimo muestra una marcada influencia de los pintores flamencos Rogier van der Weyden y Dieric Bouts, así como del pintor salamantino Fernando Gallego. Entre sus rasgos más definitorios destacan la rica ornamentación arquitectónica y los fondos con inclusión de brocados, los cuales se combinan con vestiduras de telas lujosas que envuelven a sus personajes. Estas figuras suelen presentar actitudes con escorzos muy forzados, una gran expresividad en los rostros —frecuentemente seria o triste— y un dinámico movimiento de manos con el que lograba un lenguaje gestual muy expresivo para acentuar los sentimientos de las figuras.

¿Cómo se divide cronológicamente la obra atribuida a este maestro?

La producción artística atribuida a este autor se ha dividido tradicionalmente en tres etapas principales. La primera abarca de 1465 a 1470 e incluye el Retablo de Villasante y las Tablas de Arlanzón. La segunda etapa, situada entre 1470 y 1480, comprende piezas como San Juan Evangelista en el Museo de Arte de San Diego y tres tablas conservadas en el Museo de Bellas Artes de Bilbao: La Predicación de San Juan Evangelista, La Resurrección de Drusiana y El Apóstol San Juan y la copa envenenada, donde se baraja una posible colaboración con el Maestro de Robredo. La tercera etapa, entre 1480 y 1490, incluye la Tabla de San Antón de Los Balbases, Moisés del Museo de Arte de Menton, el retablo original de San Nicolás de Burgos, y el San Agustín de pontifical del Museo del Prado.

¿Qué hipótesis existen sobre su verdadera identidad y posibles colaboraciones?

Una de las hipótesis planteadas en la investigación artística identifica al Maestro de San Nicolás con el pintor Diego del Corral, quien se encuentra documentado desde 1463 en Oña y posteriormente en Burgos en 1469. Asimismo, debido a ciertas similitudes estilísticas, se ha sugerido la posibilidad de que realizara colaboraciones con otros maestros de su época, como Jorge Inglés en el conjunto dedicado a los Santos Juanes, donde se ha vinculado la tabla de La danza de Salomé.

¿Qué controversias de atribución rodean a su catálogo de obras?

La atribución de varias pinturas a este maestro ha generado debate entre distintos especialistas de la historia del arte. Por ejemplo, el retablo de San Andrés de La Granja de La Ventorrilla en Gumiel de Mercado fue incluido por Chandler Rathfon Post en su estudio sobre la pintura gótica española. Por otro lado, obras como San Agustín de pontifical son atribuidas al maestro por Post y José Gudiol Ricart, mientras que otros autores sugieren una posible autoría de Juan Luis de Valls. De igual manera, la tabla de La Epifanía en el museo diocesano de Burgos ha sido asignada por Post al Maestro de San Nicolás, mientras que Gudiol Ricart y Silva Maroto la atribuyen a Diego de la Cruz.

Sources & Further Reading

• Silva Maroto, María Pilar (1990). Pintura Hispanoflamenca Castellana: Burgos y Palencia. Tomo I. Valladolid: Junta de Castilla y León.
• Galilea Antón, Ana (1995). La Pintura Gótica Española en el Museo de Bellas Artes de Bilbao. Bilbao: Museo de Bellas Artes de Bilbao.
• Gudiol Ricart, José (1955). Pintura Gótica, Ars Hispaniae. Volumen IX. Madrid: Plus Ultra.
• Post, Chandler Rathfon (1933). A History of Spanish Painting. Volumen IV. Cambridge, Massachusetts.
• Sterling, Charles (1973). Tableaux espagnols et un chef d'oeuvre portugais meconnus du XVemé siècle. Actas del XXIII Congreso internacional de Historia del Arte.