¿Quién fue el Papa Esteban II y cuál fue su relevancia histórica?

El Papa Esteban II fue el pontífice que lideró la Iglesia católica desde el 26 de marzo del 752 hasta su fallecimiento el 26 de abril del 757. Su pontificado marcó un punto de inflexión en la historia medieval al consolidar las bases políticas del papado con la fundación de los Estados Pontificios y establecer una alianza crucial con la monarquía franca.

¿Quién fue el fundador de los Estados Pontificios?

Esteban II ha pasado a la posteridad por ser el artífice de la creación de los Estados Pontificios. Ante las amenazas militares de los lombardos liderados por Astolfo, quienes amenazaban con atacar la ciudad de Roma, el pontífice buscó protección en el reino de los francos. Tras haber coronado previamente a Pipino el Breve como rey, Esteban II le otorgó a este y a sus hijos el título de «patricios de los Romanos». En respuesta, el monarca franco acudió en su auxilio militar en dos ocasiones entre 754 y 756, logrando derrotar a los lombardos y cediendo al papado territorios estratégicos como Rávena y la Pentápolis.

Para fundamentar legal y políticamente esta entrega territorial, los colaboradores de Esteban II presentaron un documento conocido como la Donación de Constantino, una falsificación redactada en esa época que atribuía al emperador romano una supuesta donación de dominios al papado siglos atrás. Estas comarcas unidas a Roma dieron origen formal al territorio soberano gobernado por los papas.

¿Por qué existe controversia en su nomenclatura como papa?

La confusión numérica en torno a este pontífice se originó debido a la muerte repentina de su predecesor inmediato, también llamado Esteban, quien falleció víctima de una apoplejía apenas tres días después de ser elegido y antes de recibir su ordenación episcopal. Conforme a las normas canónicas de aquella época, la legitimidad de un papa dependía estrictamente de su consagración como obispo de Roma.

Como el primer Esteban electo no llegó a ser ordenado, no fue considerado legítimo en su momento y fue excluido de las listas pontificias. Debido a esto, el siguiente sacerdote en ocupar el cargo tomó el nombre de Esteban y fue numerado oficialmente como Esteban II. Sin embargo, siglos más tarde, las reglas sobre la consagración cambiaron, lo que provocó que historiadores y autoridades eclesiásticas rehabilitaran al Esteban efímero y renumeraran a los pontífices posteriores, generando debates históricos sobre si este pontífice debe ser catalogado como Esteban II o Esteban III.

¿Cómo fue la relación entre el papado y el reino franco durante su mandato?

El pontificado de Esteban II consolidó un cambio geopolítico profundo al desplazar la órbita de protección del papado desde el debilitado Imperio bizantino hacia el emergente reino de los francos. Al cruzar los Alpes para encontrarse con la corte germánica de Pipino el Breve, el pontífice inauguró una nueva era diplomática donde la alianza militar y espiritual entre la Iglesia y la monarquía franca garantizó la supervivencia territorial del papado frente a las presiones de los pueblos germánicos en la península itálica.

Sources & Further Reading

• Serrano Mota, María de la Almudena; García Ruipérez, Mariano (1999). El patrimonio documental: fuentes documentales y archivos. Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha.
• Rojas Donat, Luis (2004). Para una historia del derecho canónico-político medieval: la donación de Constantino. Revista de estudios histórico-jurídicos, (26), 337-358.