¿Quién fue el pintor gótico Pere Nicolau y cuál es su legado artístico?

Pere Nicolau fue un destacado pintor de estilo gótico internacional, documentado en Valencia entre los años 1390 y 1408. Aunque su origen exacto es objeto de debate, se le vincula con una formación inicial en Cataluña antes de establecerse en Valencia, donde desarrolló una carrera prolífica caracterizada por la expresividad amable de sus figuras estilizadas.

¿Qué se conoce sobre los orígenes y la formación de Pere Nicolau?

No existen registros documentales precisos sobre su formación artística ni sobre la fecha exacta de su llegada a Valencia. Tras su fallecimiento en 1408, una reclamación legal de su sobrino, Jaume Mateu, sugirió que Nicolau podría haber nacido en Igualada, aunque no hay pruebas concluyentes que lo confirmen. Se ha planteado la hipótesis de que pudo llegar a Valencia en la década de 1370, formándose inicialmente en el estilo italogótico bajo la influencia de maestros catalanes como los Serra y Ramón Destorrents, para posteriormente integrarse en la corriente del gótico internacional al entrar en contacto con figuras como Marçal de Sax.

¿Cómo se desarrolló su carrera profesional en Valencia?

Su presencia en Valencia está documentada por primera vez en junio de 1390, cuando recibió un pago por trabajos realizados para el coro de la catedral. Para 1395, ya operaba como maestro con taller propio, habiendo recibido a su primer aprendiz, Guillem Ferri. A lo largo de su trayectoria, Nicolau trabajó en encargos de gran relevancia, incluyendo obras para el convento de predicadores y el altar del Consell Secret. En 1399, colaboró con Marçal de Sax en la catedral de Valencia para la creación de retablos destinados a la cofradía de San Jaime y a santa Águeda, consolidando su posición como un artista central en el panorama valenciano de la época.

¿Qué importancia tiene el Retablo de los siete gozos de la Virgen?

El Retablo de los siete gozos de la Virgen es fundamental para comprender su producción, ya que es la única obra conservada que puede vincularse directamente con un documento firmado por el pintor, fechado el 30 de agosto de 1404. Originalmente destinado a la iglesia parroquial de Sarrión, esta pieza permite establecer el catálogo de obras atribuidas a Nicolau y a su círculo. Aunque la tabla central original, que representaba a la Virgen con el Niño y ángeles músicos, se perdió tras la Guerra Civil Española, el conjunto permite apreciar la maestría técnica del autor en el uso del temple y el oro sobre tabla.

¿Qué otras obras y encargos marcaron su trayectoria?

Además de su labor en la catedral, Nicolau realizó numerosos encargos para instituciones religiosas y parroquias. Entre 1401 y 1403, trabajó en los retablos de las parroquias de Alfafar y Horta de San Juan. Asimismo, participó junto a Marçal de Sax en la creación del retablo mayor para la Cartuja de Portaceli, siguiendo las disposiciones testamentarias de Juan Guerau. En 1404, además del retablo de Sarrión, contrató el de la iglesia de San Juan Bautista de Teruel, tomando como referencia el estilo de Marçal de Sax. Otras obras documentadas incluyen retablos para Onda, la Seo de Valencia y el monasterio de San Julián.

¿Cuál fue el impacto de su taller en la pintura valenciana?

El taller de Pere Nicolau fue un centro de producción clave para la segunda generación de pintores del gótico internacional en Valencia. Su influencia se extendió a través de discípulos y colaboradores, destacando la figura de Gonçal Peris y de su sobrino Jaume Mateu, quien heredó su taller tras su muerte súbita el 31 de julio de 1408. La continuidad de su estilo y la formación de nuevos maestros bajo su dirección permitieron que su estética, caracterizada por la elegancia y la expresividad de las figuras, perdurara en el arte valenciano de principios del siglo XV.

Sources & Further Reading

• Llanes Domingo, Carme C., L' obrador de Pere Nicolau i la segona generació de pintors del Gòtic Internacional a València, Universitat de València, 2011.
• Fuster Serra, Francisco, «Pere Nicolau en la Cartuja de Portaceli: vicisitudes de su obra», Archivo de Arte Valenciano, 2008.
• Museo de Bellas Artes de Valencia, Retablo de los siete gozos de la Virgen, museobellasartesvalencia.gva.es.
• Museo de Bellas Artes de Bilbao, Retablo de los siete gozos de la Virgen María, bilbaomuseoa.eus.
• Museo del Prado, La Virgen de la Humildad, museodelprado.es.