¿Quién fue Eugène Jansson y por qué se le conoce como el pintor del azul?

Eugène Jansson fue un destacado pintor simbolista sueco nacido en Estocolmo en 1862 y fallecido en Skara en 1915, reconocido principalmente por sus innovadores paisajes urbanos nocturnos donde predominaban las tonalidades azules, lo que le valió el apodo popular de blåmålaren (el pintor del azul). A lo largo de su carrera evolucionó desde las vistas melancólicas de la capital sueca hasta la representación de robustos desnudos masculinos inspirados en el ambiente de los gimnasios y baños públicos.

¿Cómo fueron los primeros años y la formación artística de Eugène Jansson?

Nació en el modesto barrio de Norrmalm en Estocolmo, dentro de una familia con gran interés por la música y las artes. Durante su infancia asistió a la Escuela Alemana y recibió clases de piano, pero a los catorce años contrajo escarlatina, una enfermedad que le dejó graves secuelas crónicas en la vista, los oídos y los riñones para el resto de su vida. A pesar de estas dificultades físicas, se formó en la escuela Tekniska y posteriormente en la prestigiosa Real Academia de Bellas Artes de Estocolmo. A diferencia de muchos artistas contemporáneos de su época, Jansson no viajó a París durante su juventud para completar su aprendizaje, sino que permaneció en Escandinavia y trabajó temporalmente en el taller de retratos del pintor local Edvard Perséus.

¿Cuáles son las características principales de sus famosos paisajes nocturnos azules?

Durante la década de 1890, Jansson alcanzó gran celebridad gracias a sus vistas nocturnas de Estocolmo y su archipiélago, caracterizadas por una paleta dominada casi por completo por diferentes tonalidades de azul intenso y una iluminación muy particular. Estas obras, a menudo tituladas bajo el término de Nocturnos en homenaje confeso al compositor Frédéric Chopin —su músico preferido—, reflejaban la atmósfera sobria y melancólica de los paisajes urbanos nórdicos. Su obra recibió el respaldo de algunos mecenas y museos de la época, consolidando su reputación artística antes de que decidiera dar un giro radical a su estilo pictórico a comienzos del siglo XX.

¿Por qué cambió radicalmente su temática pictórica a partir de 1904?

A partir de 1904, Jansson experimentó un agotamiento creativo con respecto a sus tradicionales paisajes urbanos y confesó a sus allegados su necesidad de explorar nuevos caminos artísticos. En esta nueva etapa abandonó los nocturnos azules para centrarse en la representación de grandes lienzos protagonizados por jóvenes atletas y nadadores masculinos desnudos. Para estas composiciones, utilizaba como modelos a jóvenes que conocía en los baños públicos de la Marina —dado que él mismo era un entusiasta nadador—, los cuales posaban en su taller levantando pesas o realizando ejercicios gimnásticos que el pintor trasladaba minuciosamente al lienzo.

¿Qué revelan los estudios modernos sobre su vida personal y su orientación sexual?

Durante décadas, la crítica e historiografía artística tradicional restó importancia al trasfondo erótico de sus pinturas de atletas masculinos. Sin embargo, investigaciones modernas como las realizadas por Hans Henrik Brummer en 1999 señalan firmemente que Jansson era homosexual y que probablemente mantuvo vínculos afectivos con algunos de sus modelos. Tras su fallecimiento a causa de una hemorragia cerebral en 1915, su hermano menor Adrian Jansson —quien también era homosexual— destruyó gran parte de sus cartas y documentos personales para proteger su memoria y evitar el escrutinio social, en un contexto histórico donde la homosexualidad constituía un delito en Suecia hasta el año 1944.

Sources & Further Reading

Blå skymning och atleter. Kring Eugène Janssons måleri - Hans Henrik Brummer, Konsthistorisk tidskrift, 1999.

Eugène Jansson: den blå stadens målare - Inga Zachau, Lund: Signum, 1997.