¿Quién fue Francesc Cambó y cuál fue su papel en la política española y el catalanismo?

Francesc Cambó y Batlle nació en Verges el 2 de septiembre de 1876 y falleció en Buenos Aires el 30 de abril de 1947. Fue una de las figuras políticas, empresariales y culturales más influyentes de la España de finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Líder indiscutible de la Lliga Regionalista, defendió la participación del catalanismo en la gobernabilidad de España y ocupó carteras ministeriales de relevancia bajo la monarquía de Alfonso XIII, además de destacar como un multimillonario empresario y un reconocido mecenas de las artes.

¿Cómo fueron los inicios y la formación política de Francesc Cambó?

Crecido en Besalú en el seno de una familia de arraigada tradición carlista de la que posteriormente se distanció, Cambó cursó estudios de derecho y de filosofía y letras en la Universidad de Barcelona. Su inmersión en el ámbito político comenzó a gestarse en 1893 tras su ingreso en el Centre Escolar Catalanista, donde se convirtió en uno de los rostros visibles del estudiantado catalanista. Su paso como pasante por el bufete de Narcís Verdaguer i Callís resultó determinante para su configuración ideológica, absorbiendo planteamientos conservadores que más tarde fusionaría con el regionalismo político junto a Enric Prat de la Riba.

¿De qué manera estructuró su carrera legislativa y ministerial durante la Restauración?

Tras la fundación de la Lliga Regionalista de cara a los comicios de 1901, Cambó apostó firmemente por intervenir de manera directa en los asuntos de la política estatal española. Fue elegido diputado en las Cortes de la Restauración por Barcelona y por el distrito gerundense de Castelltersol de forma reiterada desde 1907 hasta 1923. Su influencia política le llevó a formar parte de gabinetes ministeriales presididos por Antonio Maura, desempeñando la cartera de Fomento entre marzo y noviembre de 1918 —periodo en el que intentó sin éxito nacionalizar la maltrecha red ferroviaria española— y posteriormente el Ministerio de Hacienda entre 1921 y 1922.

¿Cómo evolucionó su postura ante el autonomismo catalán y la conflictividad social?

Aunque propugnó inicialmente un Estatuto de autonomía y acuñó el célebre lema «Monarquia? República? Catalunya!», Cambó expresó profundas reservas ante los rumbos más radicales del catalanismo y la democratización del sistema. Frente a la agudización de la conflictividad social, las huelgas como la de La Canadiense y el auge del pistolerismo en Barcelona hacia 1919, la burguesía catalana y el propio Cambó optaron por apoyar la línea represiva gubernamental. Llegó a participar en patrullas ciudadanas armadas e impulsó el nombramiento del general Severiano Martínez Anido como gobernador civil de Barcelona para restaurar el orden público mediante mano dura.

¿Qué papel desempeñó en el mundo de los negocios y la creación de grandes empresas?

En paralelo a su trayectoria pública, Cambó consolidó un imperio financiero que lo erigió en uno de los hombres más acaudalados de España. OBRÓ como asesor de grandes corporaciones como la Barcelona Traction y mantuvo estrechos vínculos con inversores internacionales. En 1920 fue el artífice principal de la fundación de la Compañía Hispano-Americana de Electricidad (CHADE), un complejo entramado financiero de capital belga y alemán que presidió a partir de 1926 y que lo situó en la primera línea del capitalismo internacional.

¿Cuál fue su postura durante la Segunda República y la Guerra Civil Española?

Tras la proclamación de la Segunda República en 1931 y su breve ausencia del país por motivos de salud y discrepancias políticas, Cambó impulsó la reconversión de la Lliga Regionalista en la Lliga Catalana, regresando al parlamento en las elecciones de 1933. Al estallar la Guerra Civil en julio de 1936, se encontraba navegando por el mar Adriático. Por temor al triunfo de una república de cariz revolucionario y radical, optó a finales de octubre de 1936 por posicionarse abiertamente a favor del bando franquista, al que financió de manera cuantiosa y dotó de estructuras de propaganda exterior, justificando su apoyo bajo la premisa de que los republicanos representaban una amenaza superior.

¿En qué consistió su destacado mecenazgo cultural y su labor editorial?

La inmensa fortuna acumulada a lo largo de su vida empresarial le permitió desarrollar una notable actividad como coleccionista de arte antiguo, especializado en pintura italiana del Renacimiento y primitivos italianos, además de obras de maestros como Goya, Zurbarán y Rubens. Gran parte de este valioso legado artístico fue donado en vida y de forma póstuma al Museo del Prado y al Museo Nacional d'Art de Catalunya (MNAC). Asimismo, impulsó en 1922 la creación de la Fundació Bernat Metge, un trascendental proyecto editorial enfocado en traducir los textos clásicos de la literatura griega y latina al catalán.

Sources & Further Reading

Cambó: 1876-1947, por Jesús Pabón, Editorial Alpha, 1999.
Escolta, Espanya: la cuestión catalana en la época liberal, por Borja de Riquer, Marcial Pons Historia, 2001.
Lliga regionalista. Lliga Catalana 1901-1936, por Charles E. Ehrlich, Instituto Cambó / Editorial Alpha, 2004.
Archivo histórico de diputados (1810-1977), Congreso de los Diputados, disponible en www.congreso.es.