¿Quién fue Francesco Noletti y por qué su identidad fue un misterio?

Francesco Noletti, conocido históricamente como il Maltese, fue un destacado pintor barroco especializado en la creación de bodegones. Nacido en La Valeta, Malta, alrededor de 1611, desarrolló gran parte de su carrera en Roma, donde alcanzó un notable reconocimiento en vida antes de caer en un prolongado olvido historiográfico.

¿Cómo se resolvió el enigma sobre su verdadera identidad?

Durante siglos, las obras de Noletti fueron atribuidas erróneamente a un pintor llamado Francesco Fieravino o Fioravanti, una figura cuya existencia resultó ser una construcción confusa de la historiografía del siglo XVIII. La verdadera identidad del artista no fue revelada hasta principios de la década de 2000, gracias al hallazgo de un retrato anónimo conservado en la Fundación de Estudios Internacionales de La Valeta, que permitió vincular finalmente al autor con el nombre de Francesco Noletti.

¿Qué características definen el estilo pictórico de sus bodegones?

Sus composiciones se distinguen por una riqueza visual exuberante, donde elementos cotidianos se combinan con objetos de lujo. Es habitual encontrar alfombras turcas, tapicerías y cortinas que sirven de fondo o soporte para vajillas de plata, frutas, flores, instrumentos musicales y espejos enmarcados. Este estilo, fijado a través de grabados de Jacobus Coelemans publicados en 1703, refleja la estética barroca de la época.

¿Cuál fue su trayectoria profesional en Roma?

Noletti se estableció en Roma hacia 1640, donde contrajo matrimonio y desarrolló una activa carrera profesional. Durante su estancia en la capital italiana, colaboró con el pintor Andrea Sacchi, lo que consolidó su prestigio. Su muerte ocurrió el 4 de diciembre de 1654, y en su partida de defunción fue registrado explícitamente como un pittore celebre, lo que confirma su relevancia en el panorama artístico romano de mediados del siglo XVII.

¿Por qué sus obras fueron atribuidas a otros artistas?

La falta de obras firmadas facilitó que, con el paso del tiempo, sus pinturas fueran reasignadas a otros autores. En el caso del Museo de Bellas Artes de Bilbao, tres de sus bodegones ingresaron en la década de 1920 con atribuciones a Antonio de Pereda y Pieter Boel, hasta que estudios posteriores, liderados por expertos como Alfonso E. Pérez Sánchez, los identificaron correctamente como obra de il Maltese.

¿Qué reconocimiento tuvo en su época?

A pesar de que su apellido se desvaneció de la memoria colectiva tras su muerte, Noletti fue un artista admirado por sus contemporáneos y sucesores. Fue citado elogiosamente por figuras como Cornelis de Bie, Joachim von Sandrart y, más tarde, por el influyente pintor Joshua Reynolds, quienes reconocieron su maestría en el género del bodegón bajo su sobrenombre característico.

Sources & Further Reading

• Sciberras, Keith (2005), L’identità rivelata di Francesco Fieravino, en Pittori di Natura morta a Roma. Artisti italiani 1630-1750, Viadana: Arte Grafiche Castello.
• Sciberras, Keith (2009), Tres cuadros de Francesco Noletti en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, Boletín del Museo de Bellas Artes de Bilbao, 4, pp. 124-143.
• Luna, Juan J. (1989), Tesoros del Museo de Bellas Artes de Bilbao. Pintura: 1400-1939, Fundación Rych, Madrid.
• Base Joconde, Ministère de la Culture, Nature morte: cedrats et violon, https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/joconde/000PE025487.