¿Quién fue Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar?
Biografía de Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar, militar y virrey de Cataluña durante los reinados de Carlos II y Felipe V.
En pocas palabras
- Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar nació en Madrid en 1649 y falleció en Sevilla en 1716.
- Fue hijo ilegítimo del condestable Íñigo Melchor Fernández de Velasco, VII duque de Frías.
- Ejerció como virrey de Cataluña en dos periodos: 1696-1697 y 1703-1705.
- Fue nombrado ministro del Supremo Consejo de Guerra en 1678 por sus servicios militares.
- Su hijo, Manuel Antonio Fernández de Velasco y Centeno, fue el primer marqués de Caltojar.
¿Quién fue Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar?
Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar (1649-1716) fue un destacado aristócrata y militar español que desempeñó cargos de alta responsabilidad durante los reinados de Carlos II y Felipe V, siendo especialmente recordado por su labor como virrey de Cataluña en dos periodos distintos.
¿Cuáles fueron los orígenes y la formación militar de Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar?
Nacido en Madrid en 1649, fue hijo ilegítimo del condestable Íñigo Melchor Fernández de Velasco, VII duque de Frías, y de María de la Torre. Tras completar su formación en Alcalá de Henares y Valladolid, inició su carrera militar como soldado en la Guerra de Portugal, ascendiendo gradualmente a través de cargos como alférez y capitán.
En 1668 se trasladó a Flandes, donde sirvió bajo las órdenes de su padre, quien era gobernador de los Países Bajos Españoles. Durante este periodo, consolidó su trayectoria militar alcanzando el rango de maestre de campo de infantería española y recibiendo el hábito de la Orden de Santiago en 1671.
¿Qué papel desempeñó como general de artillería y ministro del Consejo de Guerra?
A partir de 1674, su carrera se enfocó en la defensa de los territorios españoles frente a las incursiones francesas. Fue nombrado general de artillería en Cataluña, donde participó en la defensa de Gerona y la toma de la fortaleza de Villagarda. Su desempeño en estas campañas le valió el reconocimiento real, siendo nombrado ministro del Supremo Consejo de Guerra en 1678, año en el que también prestó servicio en Flandes bajo el mando del duque de Villahermosa.
¿Cómo fue su gestión como gobernador en Ceuta y Cádiz?
En 1681, asumió el cargo de gobernador y capitán general de Ceuta, una posición estratégica que ocupó durante ocho años. Posteriormente, en 1689, fue designado gobernador político y militar de Cádiz, asumiendo simultáneamente la responsabilidad de maestre de campo general del Mar Océano y las Costas de Andalucía, funciones que ejerció hasta 1696.
¿Qué desafíos enfrentó durante su primer mandato como virrey de Cataluña?
En 1696, fue nombrado virrey de Cataluña, entrando en Barcelona el 17 de julio. Su mandato estuvo marcado por la necesidad de organizar la defensa de la ciudad ante el asedio de las tropas francesas comandadas por el duque de Vendôme en 1697. A pesar de sus esfuerzos por fortalecer las defensas, incluyendo obras en el castillo de Montjuic, la superioridad numérica y material del enemigo obligó a la rendición de la ciudad en agosto de ese mismo año, tras lo cual fue relevado del cargo.
¿Qué ocurrió durante su segundo periodo como virrey en la Guerra de Sucesión?
En 1703, Felipe V lo nombró nuevamente virrey de Cataluña en un contexto de gran inestabilidad política. Durante este segundo mandato, se enfrentó a la creciente oposición austracista y a los intentos de desembarco británico, logrando repeler un ataque inicial en 1704. Sin embargo, en 1705, tras un nuevo asedio y ante la falta de apoyo interno, se vio obligado a capitular y entregar la ciudad. Este hecho marcó el fin de su carrera política activa, retirándose posteriormente a sus propiedades en Mairena del Aljarafe.
¿Cómo se recuerda su legado y muerte?
Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar falleció en Sevilla el 23 de marzo de 1716. Fue sepultado en el Convento de Padres Trinitarios Descalzos, donde su hijo, el I marqués de Caltojar, erigió una lápida que destacaba su servicio como virrey en tiempos difíciles. Aunque su figura ha sido objeto de interpretaciones diversas, el Diccionario Biográfico-Español de la Real Academia de la Historia subraya que sus dificultades en 1705 estuvieron estrechamente vinculadas a las tensiones políticas y traiciones internas de la época.
Sources & Further Reading
- Sánchez Martín, Juan Luis. "Francisco Antonio Velasco Tovar y de la Torre". Real Academia de la Historia. https://dbe.rah.es/biografias/9428/francisco-antonio-de-velasco-tovar-y-de-la-torre
- López Rodríguez, José Antonio (2020). "Francisco Fernández de Velasco y Tovar, penúltimo Virrey de Cataluña". La Gacetilla de Hidalgos (562): 15-20.
- Aguinagalde, F. Borja (2004). "Curiosidades genealógicas. Tomás de Egurza (m. 1546), agente del señor de Loyorla en Roma (1529) y ascendiente de las casas reales europeas". Anales de la Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía. https://www.ramhg.es/images/stories/pdf/anales/08-1_2004/07_aguinalde.pdf
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