¿Quién fue Gaspar de Quesada y cuál fue su papel en la expedición de Magallanes?

Gaspar de Quesada fue un marino y explorador español originario del Reino de Jaén, activo a finales del siglo XV y principios del siglo XVI. Su relevancia histórica se debe principalmente a su participación en la primera circunnavegación del mundo organizada por Fernando de Magallanes, donde desempeñó el cargo de capitán de la nao Concepción antes de protagonizar un levantamiento contra el comandante general.

¿Cómo fue designado Gaspar de Quesada capitán en la flota de Magallanes?

El 6 de abril de 1519, Gaspar de Quesada fue nombrado oficialmente por el emperador Carlos I como capitán de la nao Concepción, una de las cinco embarcaciones que conformaban la escuadra destinada a buscar una ruta hacia las islas de la Especiería. La armada zarpó de forma definitiva desde el puerto de Sevilla el 10 de agosto del mismo año, tras concluir los preparativos logísticos y marítimos necesarios para la travesía atlántica.

¿Qué tensiones surgieron entre los capitanes durante la travesía hacia América del Sur?

Durante la navegación por el océano Atlántico, las relaciones entre Fernando de Magallanes y algunos de sus capitanes comenzaron a deteriorarse debido a discrepancias en el rumbo y en la gestión de la armada. Magallanes ordenó arrestar a Juan de Cartagena, quien era capitán de la nao San Antonio y veedor de la flota, poniéndolo bajo la custodia de Luis de Mendoza en la nao Victoria, mientras que Álvaro de Mezquita asumió el mando de la San Antonio.

Por qué se desencadenó el motín en el puerto de San Julián?

El 31 de marzo de 1520, la expedición llegó a la bahía San Julián, en la costa de la actual Patagonia argentina, donde la flota decidió pasar los meses de invierno ante la dificultad de hallar un paso hacia el mar del Sur. Al considerar inútil e infructuosa la navegación por aquellas latitudes y observar que Magallanes no tomaba rumbo hacia el cabo de Buena Esperanza, varios oficiales acordaron presentar un requerimiento formal al comandante.

Cómo se desarrolló el levantamiento dirigido por Quesada y Mendoza?

Aprovechando la oscuridad de la noche, Gaspar de Quesada, con el respaldo de Luis de Mendoza y una compañía armada procedente de su nave, abordó sorpresivamente la nao San Antonio. Tras reducir a Álvaro de Mezquita y tomar el control de la embarcación, los amotinados lograron apoderarse de tres de las cinco naos de la flota, dejando a Magallanes con el control exclusivo de la Trinidad y la Santiago.

De qué manera sofocó Fernando de Magallanes el motín?

Magallanes respondió mediante una estrategia de contención y sorpresa diplomática y militar. Envió en secreto a su alguacil Gonzalo Gómez de Espinosa a la nao Victoria, donde abatieron a Luis de Mendoza y recuperaron la nave sin resistencia de la tripulación. Posteriormente, al intentar los amotinados hacerse a la mar, la escuadra leal bloqueó la salida de la bahía, obligando a la rendición de la San Antonio y de la Concepción.

Cuál fue el destino final y la sentencia aplicada a Gaspar de Quesada?

Sometido a juicio por los delitos de traición y amotinamiento contra la autoridad real, Gaspar de Quesada fue condenado a muerte. La ejecución se llevó a cabo el 7 de abril de 1520 en la bahía San Julián, siendo decapitado por su propio criado, Luis de Molino, quien aceptó cumplir la sentencia para conmutar su propia pena por haber participado en el levantamiento.

Sources & Further Reading

Fernández Vial, Ignacio; Fernández Morente, Guadalupe. «Gaspar de Quesada: capitán de trágica suerte». ABC, 6 de junio de 2009. Disponible en la hemeroteca de ABC.

Bernal, Cristóbal. «Relación de varios acaecimientos sucedidos a la armada de Magallanes cuando iba a la Especiería, y vuelta de la nao San António el 8 de mayo de 1521». Sevilla, 2015.

Diario ABC. «El lado más oscuro de Magallanes: el sangriento motín en San Julián». 1 de abril de 2020.

Diario ABC. «El Pacífico hispánico: El motín de San Julián». 8 de diciembre de 2019.