¿Quién fue Herri met de Bles y cuál es su legado en la pintura flamenca?

Herri met de Bles, también conocido como Henrico de Dinant o Henrri de Bouvignes, fue un destacado pintor flamenco activo durante el siglo XVI. Su obra se enmarca dentro del Renacimiento nórdico y es reconocida por su contribución al desarrollo del género paisajista y al Manierismo. Aunque los detalles precisos de su vida son limitados, se sabe que estuvo activo en Amberes entre 1533 y 1566, año en el que se unió al gremio de San Lucas.

¿Por qué se le conoce como el pintor del búho o Civetta?

El nombre italiano Civetta, que significa búho pequeño, se le atribuye debido a la costumbre del artista de incluir un pequeño búho en sus composiciones, generalmente oculto en el hueco de un árbol o entre formaciones rocosas. Karel van Mander, biógrafo de artistas flamencos, identificó este detalle como una firma característica del autor. Este elemento distintivo ha servido a los historiadores del arte para identificar obras atribuidas a su taller, aunque la práctica de no firmar las pinturas de manera convencional era habitual en el periodo.

¿Cómo influyó su estilo en el paisajismo del Renacimiento del Norte?

Herri met de Bles, junto a figuras como Joachim Patinir, ayudó a consolidar un estilo paisajista que combinaba escenas religiosas con entornos naturales vastos y detallados. Sus composiciones suelen presentar un punto de vista elevado, lo que permite una visión panorámica de terrenos rocosos y efectos atmosféricos. A diferencia de otros contemporáneos, Bles tendía a incluir figuras pequeñas que realizaban actividades cotidianas o episodios bíblicos, integrando la narrativa humana dentro de la inmensidad del paisaje.

¿Qué desafíos existen al identificar las obras de su taller?

La identificación de obras autógrafas de Herri met de Bles es compleja debido a la estructura de su taller, donde colaboraban artesanos especializados en diferentes elementos como figuras, arquitectura o paisajes. Esta división del trabajo, común en la época, hace que sea difícil distinguir una pieza ejecutada íntegramente por el maestro de aquellas producidas bajo su supervisión. Además, la falta de firmas explícitas y la superposición de estilos entre colaboradores complican la atribución definitiva de muchas pinturas.

¿Qué revelan los estudios técnicos sobre sus pinturas?

Los análisis científicos, como los realizados por Pascale Fraiture mediante dendrocronología, han permitido comprender mejor la cronología y ejecución de sus obras. En algunos casos, se ha descubierto que ciertas composiciones presentan iconografía incongruente o superposiciones de pintura que sugieren intervenciones posteriores o la participación de otros artistas, como Pieter Brueghel el Viejo o miembros de la familia Valckenborch. Estos estudios demuestran que, aunque el estilo general es coherente con el taller de Bles, la autoría de elementos específicos puede variar significativamente.

¿Realizó Herri met de Bles viajes a Italia?

Aunque existe una tradición historiográfica que sugiere que el pintor pudo haber viajado a Italia, no se ha encontrado documentación que acredite tal desplazamiento. La popularidad de sus obras en Italia, donde era conocido por el apodo de Civetta, pudo haber alimentado la creencia de una estancia en el país. Sin embargo, su actividad principal y su registro gremial se concentran en Amberes, lo que sugiere que su influencia internacional se debió más al mercado de arte y a la circulación de sus pinturas que a una residencia prolongada en el extranjero.

Fuentes & Further Reading

• RKD - Netherlands Institute for Art History, Herri met de Bles, https://rkd.nl/explore/artists/9011.
• Fraiture, Pascale, Contribution of scientific methods to the understanding of the work of the 16th century painter, Henri Bles, Dendrochronologia, 20, 3 (2002).