¿Quién fue Jodocus Hondius y cuál fue su legado en la cartografía?

Jodocus Hondius, cuya versión latinizada correspondía a Joost de Hondt, fue un célebre artista, grabador y cartógrafo flamenco nacido en Wakken el 17 de octubre de 1563 y fallecido en Ámsterdam el 12 de febrero de 1612. A lo largo de su vida, destacó por elaborar algunos de los primeros mapas del Nuevo Mundo y de Europa, así como por restablecer la reputación comercial e intelectual de la obra cartográfica de Gerard Mercator en el siglo XVII.

¿Por qué debió abandonar Flandes en el siglo XVI?

Hondius creció en la localidad de Gante, donde comenzó a consolidarse profesionalmente como grabador y fabricante de instrumentos científicos y globos terráqueos. Sin embargo, debido a las crecientes dificultades de índole religiosa que afectaban a los Países Bajos Españoles durante ese periodo, se vio obligado a emigrar en 1584, estableciéndose temporalmente en la ciudad de Londres para continuar con su labor artística y técnica.

¿Cómo colaboró con la difusión de los viajes de Francis Drake?

Durante su estancia en Inglaterra, Hondius desempeñó un papel fundamental en la difusión y representación gráfica de las expediciones del célebre marino Francis Drake, quien había completado su circunnavegación del globo a finales de la década de 1570. En 1589, el grabador elaboró un mapa enfocado en la cala de New Albion, un lugar donde Drake estableció brevemente un asentamiento en la costa occidental de Norteamérica. Este documento cartográfico se sustentó directamente en el diario de a bordo y en los testimonios de los expedicionarios, alimentando desde entonces las investigaciones históricas sobre los derroteros exactos del navegante inglés. Asimismo, se le atribuyen varios retratos conocidos de Drake que se conservan en la National Portrait Gallery de Londres.

¿De qué manera transformó y relanzó el Atlas de Gerard Mercator?

Tras mudarse a Ámsterdam en 1593, Hondius adquirió en 1604 las planchas originales del célebre Atlas de Gerard Mercator, cuya obra había perdido terreno comercial frente al exitoso Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. Hondius reeditó el volumen añadiendo 36 mapas adicionales de su propia autoría, respetando la autoría intelectual original de Mercator y figurando él mismo como editor. La publicación resultó un éxito rotundo de ventas que perduró durante años, dando origen a la reconocida serie de mapas de Mercator y Hondius.

¿Qué relación mantuvo con otros cartógrafos de su época?

Además de su trabajo con la obra de Mercator, la reputación de Hondius como maestro grabador atrajo a destacados eruditos europeos. Entre 1605 y 1610, el reconocido historiador y cartógrafo británico John Speed lo contrató expresamente para que grabara las planchas de su ambiciosa obra titulada The Theatre of the Empire of Great Britaine. Estas colaboraciones reforzaron el papel de Ámsterdam como el núcleo neurálgico de la producción cartográfica en Europa durante el siglo XVII.

¿Cómo continuó su familia y su taller tras su fallecimiento?

Tras la muerte de Hondius en 1612, la dirección de su taller editorial en Ámsterdam quedó en manos de su viuda y de dos de sus hijos, Jodocus II y Henricus. Con el paso de los años, la familia estableció una sólida alianza comercial con Jan Jansson, cuyo nombre comenzó a figurar en las portadas del Atlas a partir de 1633, transformando la serie en la conocida como de Mercator, Hondius y Jansson. Alrededor de cincuenta ediciones diferentes del Atlas se publicaron en múltiples idiomas europeos e incluso sirvieron de base para traducciones parciales en el mundo islámico de la mano del académico turco Kâtip Çelebi.

Sources & Further Reading

• World Digital Library. «Venezuela y la parte sur de Nueva Andalucía». 1612-1699. Disponible en: http://www.wdl.org/es/item/11337/
• Organización Mundial de la Salud. «Respuesta de la OMS ante los casos de hantavirus vinculados a un crucero». 7 de mayo de 2026. Disponible en: https://www.who.int/es/news/item/07-05-2026-who-s-response-to-hantavirus-cases-linked-to-a-cruise-ship