¿Quién fue Jonás y cuál es su significado en las tradiciones religiosas?

Jonás es un personaje bíblico y profeta mencionado en el Tanaj, la Biblia y el Corán, conocido principalmente por su resistencia inicial a los designios divinos y por el famoso relato en el que es tragado por un gran pez. Su figura es objeto de estudio y reflexión teológica en el judaísmo, el cristianismo y el islam.

¿En qué época histórica vivió el profeta Jonás?

Según los textos bíblicos, Jonás ejerció como profeta en el reino de Israel durante el siglo IX a. C., coincidiendo con el reinado de Jeroboán II, quien gobernó aproximadamente entre el 820 y el 779 a. C. La tradición lo identifica como hijo de Amittai y le atribuye haber anticipado o respaldado la expansión territorial del reino de Israel desde el paso de Hamat hasta el mar del Arabá.

¿Por qué decidió Jonás desobedecer el mandato divino?

Dios comisionó a Jonás para que viajara a la ciudad asiria de Nínive a proclamar juicio debido a la maldad de sus habitantes. Sin embargo, en lugar de cumplir con esta misión, el profeta huyó hacia el puerto de Jope y abordó una embarcación con destino a Tarsis, buscando escapar de la presencia de Yavé y evitar predicar al pueblo asirio.

¿Cómo ocurrió el episodio del gran pez?

Durante la travesía marítima hacia Tarsis, se desató una fuerte tempestad provocada por Dios. Tras echar suertes para descubrir al responsable de la desgracia, la culpa recayó sobre Jonás, quien confesó su infidelidad y pidió ser arrojado al mar para salvar a la tripulación. Al ser lanzado al agua, Yavé dispuso que un gran pez se tragara al profeta, quien permaneció en su interior durante tres días y tres noches antes de ser vomitado sano y salvo en tierra firme.

¿Cuál fue el resultado de la misión de Jonás en Nínive?

Tras ser liberado por el pez, Jonás cumplió su cometido y recorrió la gran ciudad de Nínive advirtiendo que sería destruida en cuarenta días. Contrario a lo que el profeta esperaba, los ninivitas se arrepintieron desde el rey hasta el último ciudadano, lo que llevó a Dios a perdonar a la ciudad y abstenerse de destruirla.

¿Qué lección pretendía enseñar Dios a través de la calabacera?

Molesto porque Dios perdonó a Nínive, Jonás se retiró a las afueras de la ciudad bajo una enramada. Yavé hizo crecer una planta de calabacera para darle sombra, pero al día siguiente dispuso que un gusano la secara, dejando al profeta expuesto al sol y al viento. Mediante este suceso, Dios le reprochó a Jonás su compasión por una planta efímera que no había cultivado, contrastándola con la inmensa misericordia divina hacia más de ciento veinte mil habitantes y numerosos animales en Nínive.

¿Qué importancia tiene Jonás en las diferentes religiones?

En el judaísmo, Jonás simboliza la teshuvá, es decir, la capacidad humana de arrepentirse y recibir el perdón divino. En el cristianismo, Jesús se compara con Jonás y utiliza su estancia de tres días en el vientre del pez como una prefiguración de su propia muerte y resurrección. En el islam, es venerado como el profeta Yūnus, un mensajero fiel cuyos relatos en el Corán guardan estrecha similitud con la tradición bíblica.

Sources & Further Reading

J. D. Douglas, Merrill C. Tenney, Zondervan Illustrated Bible Dictionary, Zondervan Academic, USA, 2011.

The Guardian, Isis militants blow up Jonah's tomb, 2014.