¿Quién fue José I de Portugal y cómo transformó su reino?

José I de Portugal, apodado «el Reformador», gobernó la nación lusa desde 1750 hasta su fallecimiento en 1777. Su mandato coincidió con uno de los periodos más convulsos y decisivos de la historia moderna portuguesa, caracterizado por la reconstrucción radical de Lisboa tras el cataclismo de 1755 y el predominio político de su ministro principal, Sebastião José de Carvalho e Melo, conocido como el marqués de Pombal.

¿Cuáles fueron los antecedentes familiares y dinásticos de José I?

José I nació en Lisboa el 6 de junio de 1714, siendo el tercer hijo del monarca Juan V de Portugal y de la reina María Ana de Austria. Tras el fallecimiento prematuro de su hermano mayor, Pedro, se convirtió en el heredero al trono de la Casa de Braganza. Por la vía paterna descendía de Pedro II de Portugal, mientras que por la materna era nieto del emperador Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico. El 19 de enero de 1729 contrajo matrimonio con la infanta española Mariana Victoria de Borbón en Badajoz, reforzando los lazos diplomáticos y familiares con la monarquía hispánica. Del matrimonio nacieron cuatro infantas: María Francisca —quien sucedería a su padre como María I—, Mariana, Dorotea y María Benedicta.

¿Cómo influyó el marqués de Pombal en el gobierno de José I?

Poco después de ascender al trono a los 35 años de edad, José I confió las riendas de la administración estatal a Sebastião José de Carvalho e Melo. El soberano era un devoto católico con gran pasión por la ópera que delegó los asuntos políticos complejos en su ministro. El marqués de Pombal asumió el control absoluto de las políticas económicas, sociales y coloniales con el propósito de modernizar el reino y reducir la dependencia comercial exterior. Tras una conspiración fallida de la nobleza contra el rey en 1759, el ministro aprovechó para expulsar a la Compañía de Jesús del territorio portugués, confiscar sus bienes e intervenir en el sistema educativo público, consolidando un modelo de gobierno centralizado y de carácter dirigista.

¿De qué manera cambió el terremoto de Lisboa de 1755 el curso del reinado?

El 1 de noviembre de 1755, día de Todos los Santos, un violento seísmo seguido de un tsunami y voraces incendios devastó la capital portuguesa, costando la vida a más de 100.000 personas. Esta catástrofe natural alteró profundamente la psicología del monarca, quien desarrolló una intensa claustrofobia que le impidió volver a residir bajo techos convencionales de mampostería tradicional. Como consecuencia, la corte real se trasladó a un extenso complejo de tiendas de campaña instalado en las colinas de Ajuda. Bajo la dirección del marqués de Pombal, la zona baja de la ciudad fue completamente replanificada y reconstruida con criterios urbanísticos modernos, resistentes a futuros seísmos.

¿Cómo concluyó el reinado y quién sucedió a José I en el trono?

El rey falleció el 24 de febrero de 1777 en Lisboa, a los 62 años de edad, tras un reinado de más de veintiséis años. Su cuerpo fue sepultado en el Panteón de los Braganza, situado en el interior de la Iglesia de San Vicente de Fora. Con su muerte, el trono pasó a su hija primogénita, quien asumió la corona con el nombre de María I, gobernando inicialmente junto a su esposo y tío Pedro III. El deceso del monarca supuso asimismo el cese inmediato del férreo predominio político del marqués de Pombal, abriendo una nueva etapa institucional en la historia portuguesa conocida como la «Viradeira».

Sources & Further Reading

Portugal - Dicionário Histórico, Corográfico, Heráldico, Biográfico, Bibliográfico, Numismático e Artístico, volumen III, páginas 1065-1066. Disponible en la obra histórica digitalizada sobre la monarquía lusa: https://www.arqnet.pt/dicionario/jose1.html.