¿Quién fue Juan Antonio Ansaldo y cuál fue su papel en la aviación militar y la política española?

Juan Antonio Ansaldo Vejarano fue un aristócrata, piloto de aviación y militar español nacido el 24 de junio de 1901 en Arechavaleta, Guipúzcoa, y fallecido el 20 de abril de 1958 en San Juan de Luz, Francia. Destacó notablemente por sus acciones en la aviación durante la Guerra del Rif, su posterior participación en conspiraciones monárquicas y falangistas durante la Segunda República, y su rol como piloto en el bando nacional durante la guerra civil española, antes de exiliarse debido a sus desavenencias con el régimen franquista.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y la formación militar de Juan Antonio Ansaldo?

Perteneciente a una ilustre familia de origen italiano establecida en el País Vasco, Ansaldo se licenció en Derecho a los veinte años antes de ingresar en 1923 como teniente en el Cuerpo Jurídico Militar. Posteriormente obtuvo el título de piloto civil de aeroplano, lo que le permitió incorporarse a la Aviación Militar en el tercer grupo de escuadrillas destinado en Marruecos.

¿Cómo destacó Juan Antonio Ansaldo como aviador en la guerra del Rif?

Durante la campaña de Marruecos, Ansaldo protagonizó diversas operaciones aéreas destacadas contra las fuerzas de Abd-el-Krim. El 23 de marzo de 1924, a bordo de un avión Havilland núm. 51, destruyó un aeroplano enemigo oculto y neutralizó nidos de ametralladoras tras despegar del aeródromo de Tauima. A pesar de resultar gravemente herido en la pierna izquierda durante la misión, continuó el ataque hasta agotar la munición y logró aterrizar en el campamento de Tafersit. Por esta acción heroica, el rey Alfonso XIII le concedió la Cruz Laureada de San Fernando el 15 de mayo de 1927.

¿Cuál fue su participación política durante la Segunda República?

Tras la proclamación de la Segunda República en 1931, Ansaldo solicitó la baja del ejército por sus convicciones monárquicas y se convirtió en uno de los principales activistas contra el nuevo régimen. Participó en el fallido golpe de Estado conocido como «La Sanjurjada» en agosto de 1932. En 1934 se incorporó a Falange Española por requerimiento de sectores monárquicos y fue nombrado jefe de las milicias de choque, participando en acciones violentas hasta que las discrepancias con José Antonio Primo de Rivera motivaron su expulsión de la organización.

¿Qué papel desempeñó en el inicio de la guerra civil española y en el accidente del general Sanjurjo?

Incorporado a la conspiración contra la República, Ansaldo viajó a Portugal para trasladar en avión al general Sanjurjo a Burgos al estallar la sublevación de julio de 1936. El 20 de julio, el avión De Havilland Puss Moth que pilotaba desde el hipódromo de La Marinha chocó contra un árbol al despegar debido al exceso de peso. Como consecuencia del siniestro, el general Sanjurjo falleció, mientras que Ansaldo sufrió heridas graves y quemaduras. Pese a no estar completamente recuperado, se incorporó en agosto de 1937 a las fuerzas aéreas del bando nacional, combatiendo en los frentes del Norte, el Jarama, Brunete y el Ebro.

¿Por qué motivo se exilió y cuáles fueron sus últimos años?

Finalizada la guerra civil, ocupó cargos en el nuevo Ejército del Aire y fue nombrado agregado aéreo en las embajadas de Vichy y Londres a partir de 1940. Debido a su negativa a colaborar con los intereses alemanes y a sus continuas conspiraciones contra el general Franco, tuvo que huir nuevamente a Portugal y posteriormente se exilió en Francia. Durante su etapa en el exilio escribió la obra crítica titulada ¿Para qué? (De Alfonso XIII a Juan III), publicada en Buenos Aires en 1951, donde expuso una dura visión sobre el régimen franquista y Falange Española. Falleció en San Juan de Luz el 20 de abril de 1958.

Sources & Further Reading

• Herrera Alonso, Emilio. «Juan Antonio Ansaldo Vejarano». Real Academia de la Historia. https://dbe.rah.es/biografias/26535/juan-antonio-ansaldo-vejarano
• González Calleja, Eduardo (2011). Contrarrevolucionarios: Radicalización violenta de las derechas durante la Segunda República, 1931-1936. Alianza Editorial.
• Ansaldo, Juan Antonio (1951). ¿Para qué? (De Alfonso XIII a Juan III). Buenos Aires: Editorial Vasca Ekin.