¿Quién fue Juan de Ferreras y cuál fue su legado en la cultura española?

Juan de Ferreras y García (1652-1735) fue un destacado sacerdote, bibliotecario e historiador español, reconocido principalmente por su papel fundamental en la creación de instituciones culturales clave durante el siglo XVIII. Como figura central de la intelectualidad de su tiempo, participó activamente en la fundación de la Real Academia Española y dirigió la Biblioteca Real, sentando las bases de lo que hoy conocemos como la Biblioteca Nacional de España.

¿Qué papel desempeñó Juan de Ferreras en la fundación de la Real Academia Española?

Juan de Ferreras fue uno de los principales promotores y fundadores de la Real Academia Española en 1713, trabajando estrechamente con el marqués de Villena, Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga. Su participación no fue meramente nominal; contribuyó activamente en la elaboración de los primeros trabajos académicos, incluyendo la redacción del Diccionario de autoridades. Su formación erudita y su posición en las tertulias intelectuales de Madrid le permitieron influir en la dirección que tomaría la institución en sus primeros años, consolidando un proyecto que buscaba fijar y dar esplendor a la lengua castellana.

¿Cómo influyó su gestión en la creación de la Biblioteca Nacional de España?

Nombrado bibliotecario mayor de la Biblioteca Real en 1715, Ferreras transformó la institución mediante una gestión rigurosa y ambiciosa. Fue el responsable de redactar los estatutos y la legislación que regirían la biblioteca, sancionados por Felipe V en 1716. Para incrementar los fondos, implementó medidas como la exigencia del depósito legal y la adquisición estratégica de bibliotecas privadas, además de gestionar recursos financieros mediante impuestos sobre el tabaco. Su labor permitió reunir una colección excepcional de incunables y obras raras, contratando a eruditos como Juan de Iriarte para profesionalizar la catalogación.

¿Qué aportó su obra Historia de España a la historiografía de la época?

Su obra magna, la Historia de España (publicada originalmente entre 1700 y 1727), representó un cambio de paradigma al intentar relatar la historia del reino como una unidad nacional coherente. Ferreras, alineado con los presupuestos críticos de los novatores, buscó "limpiar de fábulas y ficciones" el relato histórico tradicional. En sus 16 volúmenes, cuestionó fuentes apócrifas y mitos arraigados, como la llegada del apóstol Santiago a España o la intervención milagrosa en la batalla de Clavijo, prefiriendo basarse en "autores seguros y de buena fe". Aunque su enfoque racionalista le granjeó críticas de sectores conservadores, su obra fue traducida a varios idiomas y reconocida internacionalmente.

¿Por qué surgieron controversias en torno a sus escritos históricos?

La postura crítica de Ferreras provocó una fuerte oposición, especialmente entre sectores eclesiásticos como los benedictinos, quienes lo acusaron de atentar contra las tradiciones religiosas. El conflicto más agudo surgió cuando desacreditó la tradición de la aparición de la Virgen María en el Pilar de Zaragoza. La presión fue tal que, en 1720, la Inquisición logró que Felipe V obligara al autor a retirar la "Justa satisfacción" que había incluido en su obra para defenderse. Este episodio le causó una profunda melancolía, que quedó reflejada en sus escritos personales de finales de vida.

¿Qué impacto tuvieron sus orígenes familiares en su carrera profesional?

Juan de Ferreras provenía de una familia con raíces sefardíes, un hecho que influyó en su trayectoria académica y profesional. Durante el siglo XVII, las exigencias de "limpieza de sangre" limitaban el acceso a ciertos cargos públicos y académicos. A pesar de estas barreras, logró avanzar gracias a la protección de figuras influyentes como el cardenal Portocarrero y el marqués de Mondéjar. Se sugiere que sus raíces pudieron ser el motivo por el cual renunció a varios obispados para los que fue electo, prefiriendo dedicar su tiempo a sus labores intelectuales y a la escritura de su historia.

Sources & Further Reading

• Sánchez Mariana, Manuel. "Juan de Ferreras y García". Diccionario Biográfico Español, Real Academia de la Historia.
• Sánchez Manzano, María Asunción. "Juan de Ferreras". Diccionario en línea de autores literarios de Castilla y León (DALCyL).
• Álvarez Junco, José y de la Fuente, Gregorio. El relato nacional: Historia de la historia de España. Taurus, 2017.
• García Ejarque, Luis. La Biblioteca Nacional de España.
• Real Academia Española. "Académicos: Juan de Ferreras".