¿Quién fue Julio Jiménez y por qué le llamaban El Relojero de Ávila?

Julio Jiménez Muñoz fue un destacado ciclista profesional español nacido en Ávila el 28 de octubre de 1934 y fallecido el 8 de junio de 2022. Compitió en la élite internacional entre 1959 y 1969, consolidándose como uno de los mejores escaladores de su época. A lo largo de su carrera deportiva consiguió veintinueve victorias oficiales, destacando de forma notable en las grandes vueltas por etapas al conquistar múltiples triunfos parciales y las clasificaciones de la montaña en el Tour de Francia y la Vuelta a España.

¿Cómo fueron los inicios deportivos de Julio Jiménez y de dónde provino su apodo?

Los inicios de Julio Jiménez estuvieron marcados por la combinación de su labor laboral y su pasión por el ciclismo. Nació en Ávila, donde comenzó a participar desde muy joven en pruebas ciclistas locales, destacando permanentemente en los terrenos montañosos. Durante su juventud compaginó los entrenamientos y las competiciones en su tiempo libre mientras trabajaba como aprendiz de relojero en su ciudad natal. Esta circunstancia laboral y su dedicación previa al profesionalismo le valieron el característico y célebre apodo de El Relojero de Ávila. No dio el salto al profesionalismo hasta el año 1959, cuando se incorporó al equipo Bilbao-Goyoaga a los veinticinco años de edad, comenzando a sobresalir en el panorama nacional a partir de 1960 con su tercer puesto en la Subida a Arrate y una etapa en la Volta a Cataluña.

¿Qué logros y actuaciones destacadas marcó en el Tour de Francia y otras grandes vueltas?

Julio Jiménez dejó una huella imborrable en las grandes competiciones por etapas, especialmente en el Tour de Francia y la Vuelta a España. En la ronda gala debutó con treinta años, logrando victorias de etapa y consolidándose como un escalador de referencia mundial. Entre sus mayores logros se encuentran las tres victorias consecutivas en la clasificación de la montaña del Tour de Francia en los años 1965, 1966 y 1967, además de sumar cinco triunfos parciales en dicha prueba. Asimismo, en la Vuelta a España se impuso en el Gran Premio de la Montaña en los años 1963, 1964 y 1965, sumando tres etapas en su palmarés nacional. En el Giro de Italia también dejó destellos memorables de su calidad al ganar cuatro etapas y vestir la maglia rosa durante varios días en la edición de 1966, año en el que compitió en las filas del equipo Ford France.

¿Cómo se desarrolló su relación deportiva con figuras clave como Jacques Anquetil?

Durante su trayectoria internacional, Julio Jiménez compartió equipos y experiencias con grandes leyendas del ciclismo mundial, destacando su estrecha relación con el campeón francés Jacques Anquetil. Tras su paso por el conjunto belga Faema y el equipo español Kas, Jiménez se unió a las órdenes del equipo liderado por Anquetil. Esta alianza profesional dio lugar a una sólida amistad personal. En la temporada de 1966, el escalador abulense acudió al Giro de Italia como miembro de la estructura de Anquetil, vistiendo la maglia rosa de líder durante once jornadas consecutivas antes de finalizar en la cuarta posición de la clasificación general. En el Tour de Francia de ese mismo año, actuó inicialmente como gregario del corredor normando hasta que este tuvo que abandonar la prueba por motivos de salud.

¿Cuáles fueron los momentos finales de su carrera y su legado tras la retirada?

La etapa profesional de Julio Jiménez concluyó a finales de la década de 1960. Tras disputar el Tour de Francia en 1967 bajo la modalidad de selecciones nacionales —donde logró la segunda posición en la clasificación general por detrás de Roger Pingeon— y competir posteriormente con la selección española, se retiró definitivamente del circuito profesional en 1969 vistiendo los colores del equipo Bic y Eliolona. Lejos de perder el vínculo con el deporte que marcó su vida, su figura continuó siendo recordada y homenajeada en el ámbito ciclista español. En septiembre de 2004, coincidiendo con el paso de la Vuelta a España por su ciudad natal, se publicó su biografía oficial titulada 'El halcón de las murallas', escrita por Juan Oses, rindiendo tributo a su trayectoria como uno de los escaladores más emblemáticos de la historia del deporte en España.

¿Cómo se produjo el fallecimiento de Julio Jiménez?

Julio Jiménez falleció en la madrugada del 8 de junio de 2022 a los ochenta y siete años de edad en Ávila. Su muerte se produjo tras no poder superar las graves lesiones sufridas como consecuencia de un accidente de tráfico en el que se vio involucrado en la tarde del 7 de junio de ese mismo año. La noticia generó numerosas muestras de condolencia y reconocimiento en el mundo del deporte y entre los aficionados al ciclismo, quienes recordaron su legado como el corredor que puso en hora el prestigio de la montaña española en las grandes competiciones internacionales.

Sources & Further Reading

• Adiós a Julio Jiménez, el corredor que puso en hora el ciclismo español - Redacción de Deportes - Yahoo Deportes (Enlace)
• Julio Jiménez: "El relojero de Ávila" - Redacción oficial - Vuelta a España (Enlace archivado)
• Muere en accidente de tráfico el ciclista Julio Jiménez, subcampeón del Tour - Redacción - 20Minutos (Enlace)
• Julio Jiménez, el halcón de las murallas - Juan Oses - Editorial Zyo (ISBN: 978-84-609-2105-9)