¿Quién fue Léopold Sédar Senghor y cuál fue su legado político y literario?

Léopold Sédar Senghor fue un destacado poeta, ensayista, profesor y político senegalés que se convirtió en el primer presidente de la República de Senegal tras la independencia del país en 1960. Nacido en Joal en 1906, su trayectoria abarcó desde el academicismo en Francia hasta la dirección de los procesos de descolonización en África Occidental, destacando asimismo como uno de los teóricos fundamentales del concepto de la negritud junto a intelectuales como Aimé Césaire y Léon-Gontran Damas.

¿Dónde nació y cómo fue su formación académica?

Léopold Sédar Senghor nació el 9 de octubre de 1906 en Dyilor, un pueblo de la provincia de Joal, en la entonces África Occidental Francesa. Proveniente de una familia acomodada de la etnia sérère, recibió una educación católica antes de trasladarse a París en 1928 con una beca para estudiar en el Liceo Louis-le-Grand. Posteriormente completó sus estudios superiores y obtuvo en 1935 la prestigiosa agregación de gramática, convirtiéndose en el primer profesor de gramática de origen negro-africano en Francia.

¿Cómo surgió el movimiento de la negritud?

El concepto de la negritud se consolidó en la década de 1930 en París, donde Senghor coincidió con otros intelectuales de la diáspora africana y antillana. Junto al martiniqués Aimé Césaire y al guayanés Léon-Gontran Damas, fundó en 1934 la revista de protesta cultural L'Étudiant noir. Mientras Césaire aportó una visión más política y de afirmación identitaria tajante, Senghor definió la negritud como el conjunto de valores culturales del mundo negro expresados en su vida, instituciones y creaciones artísticas, orientándolos hacia el ideal humanista de una civilización de lo universal.

¿Cuál fue su papel durante la Segunda Guerra Mundial?

Tras ejercer como profesor de literatura en Tours y cumplir un periodo de servicio militar obligatorio en la infantería francesa, Senghor fue reclutado como soldado raso al estallar la Segunda Guerra Mundial. En 1940 cayó prisionero de las fuerzas alemanas en La Charité-sur-Loire, permaneciendo cautivo hasta que fue puesto en libertad por motivos médicos en 1942, experiencia que influyó profundamente en su posterior producción poética y pensamiento político.

¿Cómo llegó a la presidencia de Senegal?

Finalizada la contienda bélica, Senghor abandonó la vía marxista, se afilió al socialismo francés y fue elegido representante de Senegal en las Asambleas Constituyentes encargadas de redactar la constitución de la Cuarta República Francesa. Tras fundar el Bloque Democrático Senegalés en 1948 y consolidar su liderazgo político mediante sucesivas victorias electorales, impulsó la creación de la efímera Federación de Malí. Tras su disolución, asumió la presidencia de la recién independiente República de Senegal el 6 de septiembre de 1960.

¿En qué consistió su trayectoria literaria y su ingreso en la Academia Francesa?

La obra poética de Senghor, de marcada raigambre simbolista, abarca volúmenes fundamentales como Cantos de sombra (1945), Hostias negras (1948) y Etiópicas (1956), en los cuales combinó la memoria africana con la lengua francesa para propugnar el diálogo entre culturas. Su prestigio intelectual fue reconocido internacionalmente con numerosos doctorados honoris causa y su elección como miembro de la Academia Francesa el 2 de junio de 1983.

¿Cómo concluyó su mandato político y cuáles fueron sus últimos años?

Tras gobernar Senegal durante dos décadas de forma ininterrumpida y abrir gradualmente el sistema a un régimen multipartidista en la década de 1970, Senghor tomó la decisión voluntaria de dimitir a finales de 1980 sin agotar su mandato, cediendo el poder a su primer ministro Abdou Diouf para asegurar una transición pacífica. Pasó sus últimos años dedicado a la creación literaria y ensayística en Verson, Francia, hasta su fallecimiento el 20 de diciembre de 2001.

Sources & Further Reading

• Cuende González, María Jesús (2008). La perspectiva filosófica de Léopold Sedar Senghor sobre el ser humano y su vinculación con el existencialismo. Universidad de Oviedo.
• Duran, René L. F. (1980). Léopold Sédar Senghor. Ediciones Júcar. ISBN: 84-334-3026-2.
• Hymans, J. L. (2005). Encyclopedia of African History. Taylor & Francis Group.
• Cooper, Francis (2008). Reformando el Imperio, acabando con el Imperio: Francia y África Occidental, 1944-1960. África: estados sociales y relaciones internacionales.
• López Carreño, Antonio José (2020). Arte y Negritud: La obra de Iba N´Diaye y la política cultural y artística de Léopold Sédar Senghor (1960-1980). Universitat de Barcelona.