¿Quién fue Luis García Hevia y cuál fue su legado en Colombia?

Luis García Hevia, también conocido como Evia, nació en Santafé de Bogotá el 19 de agosto de 1816 y falleció en la misma ciudad el 31 de marzo de 1887. Fue un destacado pintor, daguerrotipista y fotógrafo colombiano que desempeñó un papel fundamental en la introducción y desarrollo de las técnicas fotográficas tempranas en el país, además de cultivar las artes plásticas durante el siglo XIX.

¿Cómo se inició en el mundo de la pintura y las artes plásticas?

García Hevia comenzó su formación artística estudiando pintura con Pedro José Figueroa. Desde los primeros años de su carrera combinó el retrato pictórico con el desarrollo de obras de carácter histórico y costumbrista. En 1841 participó en la Exposición Industrial de Bogotá celebrada en el Colegio Nacional San Bartolomé, donde presentó dos retratos, un cuadro costumbrista y un busto, consolidando su reputación en los círculos artísticos locales de la época.

¿De qué manera introdujo la técnica del daguerrotipo en Colombia?

Cuando la técnica del daguerrotipo llegó a territorio colombiano, Luis García Hevia se convirtió en el primer nativo en emplearla, habiéndola aprendido probablemente en el taller de John A. Bennet. En aquella exposición de 1841 en el Colegio San Bartolomé, presentó dos daguerrotipos experimentales que hoy en día se consideran los primeros ejemplares de esta técnica realizados en Colombia, aunque lamentablemente no se conservan en la actualidad.

Cuál es la importancia histórica de su cuadro sobre la muerte del general Santander?

En el año 1841, García Hevia pintó su obra más célebre: Muerte del General Santander. En este lienzo representó al general Francisco de Paula Santander rodeado por diversos personajes retratados junto a su lecho de muerte. La obra posee un alto valor documental y artístico, y en la actualidad se conserva en el Museo Nacional de Colombia, siendo un referente obligado para entender la iconografía histórica del país.

Qué papel desempeñó en la enseñanza de la fotografía y la pintura?

Comprometido con la divulgación de las artes, en 1846 cofundó la Academia de Dibujo y Pintura en Bogotá y asumió su presidencia. A través de este espacio docente, instruyó a otros creadores, destacando el caso de Fermín Isaza, a quien enseñó los secretos del daguerrotipo. Posteriormente, amplió su actividad comercial y profesional ofreciendo servicios de pintura y fotografía en Medellín hacia 1849, e incorporando más adelante innovaciones como el ambrotipo y el calotipo.

Cómo influyeron los conflictos políticos en su vida y carrera profesional?

La trayectoria de García Hevia estuvo marcada por los acontecimientos políticos de la mitad del siglo XIX en la Nueva Granada. Tras el golpe de Estado de José María Melo contra el general José María Obando, fue desterrado a Bucaramanga, donde estableció un estudio fotográfico en 1855 para garantizar su sustento. Años más tarde, en 1860, participó en la campaña militar contra el gobierno de Mariano Ospina Rodríguez al desatarse la guerra civil, sufriendo una grave herida en la cabeza que le provocó parálisis y secuelas fatales a largo plazo. Su labor durante dichos conflictos le permitió capturar fotográficamente las ruinas del Convento de San Agustín tras el ataque del general Leonardo Canal, hito considerado el primer reportaje fotográfico de guerra y la primera fotografía revelada sobre papel en Colombia.

Sources & Further Reading

• Londoño Vélez, Santiago (1996). «Pioneros de la fotografía en Antioquia». Revista Credencial Historia, Edición 75, Bogotá.
• Miguel Escobar Calle. «Apuntes para una cronología de la fotografía en Antioquía». Biblioteca virtual de la Universidad de Antioquia.
• Londoño Vélez, S. (2009). Testigo ocular: La fotografía en Antioquia 1848-1950. Medellín: Biblioteca Pública Piloto de Medellín, Universidad de Antioquia.
• González de Cala, M. (1987). «Los precursores de la fotografía en Santander». Revista Lámpara, Bogotá, número 104.